“这是恋情的因果吗？即使诅咒已逝，恋情仍然不会消逝。”威廉再度扶着额头，把自己沉进烦闷之海。当他的脚踩到海底，觉得自己与世隔绝之时，不知打哪儿来的声响，像是以马尾摩擦细线的声音。沉睡的威廉睁开双眼，环顾四周。他不知自己身处何处，放眼所及是一片森林。虽说是森林，可不是枝叶交错，高耸蔽日，一人环抱或两人环抱的大树。每三平方米大约只有一棵树，树木直径顶多六七寸，不可思议的是，每棵树都一样。枝叶从距离树根约六尺之处往上延伸，描绘出柔韧的曲线。枝叶集中，中段鼓起，顶端较尖，像是栏杆上的仿宝石，也像是笔刷吸饱水分的形状。枝干上长满黄色圆叶，密密麻麻，不留一丝空隙，位于枝干交叠处的笔刷，则像是变色的修长葡萄珠串，笔刷交叠的林子，宛如果实累累的葡萄串。由下往上看，可见一小片蓝天。眺望远方，尽头则是远近交叠的树干，排列成黑压压的一片，澄澈的秋空如镜子一般，在林间闪耀，他尽情眺望这风景，直到心满意足。偶尔可见仿若薄纱之物拂过镜面。地面全是青苔，有几处入秋后稍微转黄，也有枯萎呈浅褐色之处，却没有遭人践踏的痕迹，黄色仍是黄色，浅褐色依然保持浅褐，呈现青苔自古以来的风貌。到处都是蕨类植物的矮丛，突破平坦的表面，平添几分幽情。既无鸟啼，亦无清风。随处皆是太古寂然的往昔之姿，由于树林并不高大，穿透的秋阳虽然寂静，却不觉可怖。那秋阳乃是极为明亮的日光。由头顶笔直照射的光线，尽数洗涤那无数的圆形黄叶，显得林子里格外明亮。叶片的朝向本来就不一致，反射阳光的状态亦不同。同样是黄色，有的透明，有的半透明，或深或浅，各异其趣。那色彩杂乱、混合、交叠，照在青苔上，于是林子里的一切仿佛全都在琥珀围屏的环绕之下，间接沐浴阳光。威廉清醒时觉得痛苦，沉入梦境反而安宁。细线的声音再度在他已经冷静的耳边响起。这回，他把视线移向怪声的方向。透过树干，望向可见天际的反方向（他自然分不清方向），只有一处树林交叠，形成一片约一亩的阴影，其中有一座池子。池子不大，像是没长好的瓜果，呈狭长状，横躺在树荫之下。这同样是太古的池子，池里的水同样是太古之水，靛青之色几乎令人感到几丝寒意。不知何时凋落的黄色小叶片，浮在水面。这里似乎也刮过一阵强风，浮叶被吹在一起，累积好几处。离群飘散者更是数也数不清。细线声音三度响起。宛如橡胶轮胎缓缓堆成的平滑坡地，由低处自然往高处移动后，戛然而止。
威廉的腰部已经离开马鞍。他的视线依然望向池子，缓缓朝声音的方向走去。厚实柔软的青苔表面碎裂成块，走动的时候与坐立时相同，森林里依然阒然无声。听见脚步声，他才知道自己在移动，若是没了声音，大概会忘记自己正在移动吧。威廉也不觉得自己在行走，只是漫步到池畔。快走到池畔时，一座形似卧牛的岩石，在对面沿着岸边盘踞着，威廉与岩石之间，距离还不到一丈。岩石上有一名女子，穿着令人目眩的红衣，心不在焉地弹奏世人不曾见过的乐器。在寒气逼人的碧蓝水色中，倒映出女子的身影。鲜明地映出在长衣裳下随性伸长的双腿。水面本来就没有波纹，女子不动，影子也不动。只有拉弦的右手沿着细线缓缓摇动。她的头上佩戴着由丝线穿起的珍珠发饰，在湛然水底绽放宛如明星的光芒。是名黑眼黑发的女子。与克拉拉有几分像，又觉得不太相像。不久，女子轻声歌唱：
“岩上的我为真？水下的影为真？”
那是清亮又寂寥的声音。黄叶从无风的树梢轻轻飘落，落在红衣上，落在池面上。安静的影子轻轻动了一下，又恢复原状。威廉茫然伫立。
“只有真心思念的心之影为真。若说心之影为假，它即是假。”女子安静地停止歌唱，望向威廉。威廉连眼皮都没眨一下，直盯着女子的容颜。
“为情悔恨的生命，若要占卜，但问盾牌，幻影之盾。”
