我们可以把一组数据看做是一块火腿肉，当我们全面地、直接地看待这组数据时，就获得了实体的一手信息，就是一整个火腿；当我们片面地、间接地获得这组数据时，就获得了成为数个切片的二手信息，就算将它们累计起来，也可能无法组成一个完整的火腿。再精致、再优化的二手信息，本质上也都是某一个片段式的信息，它们只是从拥有众多层面的复合性质的对象中根据个人见解和需求巧妙地抽取出来的，比如间接的文案、报告或论文等，它们处处体现着人的思想对事实的“影响”，而且有些二手信息甚至会比一手信息更加复杂，没到现场亲身接触查看就无法很好地理解。所以严谨的麦肯锡人是不会赋予二手信息作为事实来被参考、被分析的资格的。
一手信息的来源
一手信息的来源是有几个方面的，你既可以从基本数据和原始数据上加以了解，也可以从最初的信息源来加以了解。
比如，当你准备开始接手某一公司关于某个项目的咨询时，你需要为自己的想法不断添砖加瓦、使其巩固丰满，这一砖一瓦就是最真实的一手信息，此时你需要问自己一些问题：
1.该公司的正确名称，包括全称、简称、英文名和中文名。这样你才能在千万个相关信息中筛选出最对口的、排除那些“山寨”公司的无用信息、干扰信息。
2.该公司是上市公司还是非上市公司，明确了这一点，你才能知道应该通过何种途径去获取一手信息、着重获取什么样的一手信息。
3.该公司是否是另一家企业的子公司或分公司，若答案是肯定的话，你所要付出的搜集工作也就更加具体化、扩大化了。
4.如果你已经初步设想了一些针对这个项目的问题，那么就需要关注哪些信息可用来回答自己的问题，包括已经接触到的、即将接触到的、较难接触到的，等等。
5.哪些索引、数据库或是其他来源包含这些信息，这是你即将与一手信息接触的最后一步。
具体而言，当你身处以下项目小组时，你获取一手信息的渠道和方法也是有差异的：
当你负责的项目是关乎制造生产时，你应该走出办公室、远离电脑和那些堆积如山的纸质资料，前往生产线与调度的第一线（现场），你获取一手信息的来源就是第一线的工作人员，他们更了解实际情况，你从他们那里能听到现场人员由经验所衍生出来的智慧。在时间允许的情况下，与他们一起动手进行某项作业也是非常有意义的。
当你负责的项目是关乎销售产品时，你要去的地方就是销售第一线，在店面里和营业员谈一谈，站在店门口听取一下顾客的意见，甚至你可以假扮成顾客，去体验和观察一下其他顾客在选购时的取向和行动。
当你负责的项目是关乎新产品研发时，你必须和新产品一同前往使用商品的第一线，与使用新产品的顾客聊一聊他的用户体验、改进建议，比如询问这样几个问题：您为什么使用该商品？该商品与其他商品如何区分使用？您觉得它有何优势或是新颖之处？相较于同类产品，它还有哪些不足？
