麦肯锡咨询顾问解决问题时的一整套分析方法的核心所在以及他们所遵循的三项原则是：以事实为基础，严格的结构化，以假设为导向。
基础，顾名思义，但凡想要获得成功，必须有个坚实的基础，否则再多的结构和假设都只会变成摇摇欲坠的豆腐渣工程。麦肯锡相信“事实是友善的”。将事实作为分析问题的依据、规划未来的基础是麦肯锡自1923年创办以来，一直所坚持的必要原则，麦肯锡人也因此获得了多于其他商界人士的成功和良好声誉。
正如一位麦肯锡的资深项目经理所言：“当你开始在麦肯锡工作的时候，收集和分析事实就是你存在的理由。”通常在进行项目的第一天，麦肯锡团队的所有成员所要进行的工作不是各抒己见，而是做一些看似枯燥无味、难以体现自己才华的工作，那就是对成堆的外部资料和内部研究报告进行详查和梳理，这便是非常被麦肯锡看重的“以事实为依据”。
为什么事实对于麦肯锡的工作方法如此重要呢？
1.分析问题时心里有数
商业问题之间存在许多相似点，这是我们所认同的，不过相似的问题却未必能套用到相似的解决办法之中去。想要在商务咨询中使用一劳永逸的万能钥匙是行不通的。能提出正确的问题可以说明你的机敏聪慧，但如果你在后续分析问题、面对别人的质疑、说出问题的解决方法时却因为缺乏对于真实信息的了解而言语之间支支吾吾、一副束手无策的表现，那么不仅仅使你自己会陷入窘迫的境地，对当初的“灵光一现”产生质疑，别人对你的好感也会大打折扣。想要令自己分析问题时说话底气足、保持清晰的思路，就应该做到心里有数，数据的“数”。
2.有利于做出正确的决策
因为当你想要在第一次团队会议上对问题的每个部分都加以相应说明的时候，若是失去了事实依据，那么即使是最有经验、富有才干的企业决策者也未必会比一线的实际工作人员知道得更多，各种局限性的客观存在和被忽视的事实都会影响最终的结果，所以全面和透彻地了解清楚事实之后再下结论，才可以尽快搞清楚自己走的方向到底对不对，以便确保自己所提出的任何建议都不偏离有效解决实际问题的轨道。
3.增强问题分析的可信度
在咨询顾问和客户之间搭建起信心的桥梁的方法之一便是让咨询顾问可以充分展示自己所知道的内容，提供强而有力的方针帮助自己建立明确的假说。一旦你通过对数据收集进行更多的思考和投入更多的关注来掌握了不为人知且别人感兴趣的事实，你的说服力就会大大提升，你的建议就会更容易被人接受。
实施指南
前面已经说过了麦肯锡人常用的收集信息和数据的方法，这里要说的是如何从繁多的信息和数据中找到最初的、最真实、最严谨的一手信息，因为它们才是事实中的事实。
什么是一手信息？
我们可以用形象的比喻来理解“一手信息”这个词：一辆汽车刚刚下了生产线，出厂的时候，它就是一手的，是没有经过任何人使用和改装的，一旦被售卖出去，做了汽车美容、升级了配件，它就不再是一手汽车了，若是经过了好几个主人的数次买卖之后，一手汽车和N手汽车的样子肯定是极容易分辨出来的。如果你想要测评某一款汽车的性能，肯定不能用那些做过汽车美容和配件升级的汽车来作为试验物，而是应该选择原厂原车，这样才可以得出最靠谱的数据来。
简言之，一手信息就是没有经过任何人过滤的数据。
一手信息优于二手信息的地方
当在数次实践中发现了掌握一手信息更有利于制订出可行性强的解决方案之后，麦肯锡人常会以过来人的身份来建议普通分析人员静下心来花费几天时间去集中接触一手信息。
虽然过滤和美化过的二手信息有时候更容易被人们看好，更加容易理解，更加赏心悦目，但是它有别于一手信息的缺点也不可无视。我们可以从下图中很好地理解为什么麦肯锡人在分析问题之前、收集数据之时会看重需要调查筛选的一手信息而不是更简单易取的二手信息。
