虽然通常麦肯锡使用这一“以事实为基础”的术语，可解决问题的过程却是从结构开始，而并非始于事实。结构不但是思维工具之一，更为重要的是，它是一种生活理念。
解决问题的分析框架被称为结构，详细地说，就是先界定问题，然后再细分问题，继而才能对问题做进一步的剖析，这时再把可能成为解答的假设找出来。结构化概括地说，就是记录下每一个最高一层的建议方案，接着将它划分成问题。一个正确的既定建议方案会有哪些问题产生，然后将各个问题的可能答案进行考虑，这时再进行到下一个层次。当你的初始假设正确时，那么对问题的解决，只需实事求是地分析这张图的细节，并填上文字即可。下面，你要记下各个问题的下一个或两个层次的细节，以便在对各个假设证明或反驳时，把你所需要的分析加以确定。
常常令离开麦肯锡公司的人感到震惊的是许多公司松散的思维过程。其实大部分人与生俱来就没有这种缜密的系统化思维方式，需要通过后天学习才能掌握。令人遗憾的是，对于这方面的内容，大部分大学课程都不涉及，而这种技能培训也很少有公司有条件、有意愿对员工来进行。在美国商界，甚至一些最负盛誉的企业，对于使用系统化方法来解决问题也未必重视。
实施指南
我们已经了解到，系统化思维对任何商界人士而言，在对问题解决的所有武器中有着至关重要的作用。
企业管理层现在根本无法把所能接触的信息全部加以利用，因为信息实在是太多了。对这些数据唯一的管理办法，就是将最有用的资料从中筛选出来。不管哪种方法被采取，麦肯锡的咨询顾问利用严格结构化的分析方法，都可以在众多类似的商业案例中将摆在自己桌子上的原始材料快速纳入一个有条理的框架，并掌握客户所提问题的本质，进而可行的初始假设便形成了，如此一来，完成这项工作的效率被极大提高了。
结构不存在，观点就无法成立。从你公司的角度想一想，做一番在工作中你和同事是怎样将观点提出和表达的思考。在解决问题过程中，是否将连贯的结构加以使用了？或者是否把有必要保持内在的一致性和逻辑性给予了足够的强调？是否往往轻率地做出决定，却没有借鉴大家认可的结构，也没有将事实作为依据？
无论你在哪一行业，对自己公司的问题都可以运用这一法则来透视。“严密假设，小心求证”应当极为重视，却不能“天马行空拍脑袋”，这对你在竞争环境中快速建立一个印象不仅有帮助，而且还有助于你对环境可能发生怎样的变化形成一个观点，更有可能把解决方案的取得时间控制在合理的时间范围内，从而为企业创造更多的价值。
怎样将这把利器利用起来？
使用议题树全面验证假设
逻辑树经过演化就成了议题树。它的本质是各要素构成的分层结构。议题树的出现是为了将某个假设必须解决的一系列问题进行证实或证伪。议题树搭起了一座桥梁，联系起来了结构和假设，然后简化现实情况，将一些复杂的问题拆解开之后，它们就会变得很容易理解，因为无序的问题都随着议题树的创建而变成了有序的问题。
把框架结构加以利用，从中产生的每一个问题都能够分解成若干子问题，接着进一步来细分子问题。议题树的创建，便可显示出所有的问题和子问题。如此一来，你根据初始假设就可以确定要对哪些问题进行提出，分析的路线图便可以用在这些问题上。在分析过程中有了议题树，你遇到死胡同还可以迅速远离，在议题树构建完善后，那些需要你完成的研究与分析任务就已经被勾勒出来了。
怎样做可以把议题树这种结构模式充分使用起来呢？
第一步，要弄清哪些是最重要的议题。
