袁绍在官渡之战中本来应该节节胜利，可是因为李默然的原因，导致双方纠缠不休，各有胜负，不过袁绍毕竟家底更丰厚一些，步步蚕食之下，袁军大军已然逼到了许都，但在许都，袁军遭到了曹军的顽强抵抗，久攻不下，双方伤亡惨重。
曹操这边的粮草日益消耗，曹老大这个时候已经是有心无力了。
已到亥时，曹操依然坐在桌案前看着兵书，只是如今粮草尽绝，再神的兵书也不能帮助他们度过这一关……
“报！”帐外突然有士兵报道。曹操微微一怔，“说。”
“一名自称是主公故友的人想要见主公。他说他是南阳许攸。”
许攸！？曹操惊讶，那个一直在袁绍麾下做事的许子远？于是连忙道，“快请！”想了一下，又说道：“不必传报了，孤亲自去迎！”说完连鞋都来不及穿就匆匆跑了出去。
离老远看见许攸，曹操抚掌大笑，连忙拉着许攸入账，入账之后曹操就一拜到地。许攸慌扶起说道：“孟德你乃丞相之尊，许攸一介布衣，当不得如此大礼！”
曹操说道：“你我乃是多年挚友，还分什么丞相布衣！”
许攸虽然心中感动，不过他也知道自己如今和曹操身份差的太大，当下叹息道：“我在袁绍帐下，不得重用，言不听，计不从，只好来头老友你啦！孟德勿要嫌弃才好！”
曹操大笑道：“子远肯来，我大事可期也！怎么会嫌弃？还望子远教我破袁良策！”
许攸说道：“不知道曹公今军粮尚有几何？”
曹操说道：“还有一年。”
许攸笑道：“未必吧？”
曹操又说道：“果然瞒不过子远！我军还有半年粮食！”
许攸拂袖大怒，趋步出帐道：“我真心来投，却不想孟德你竟然如此敷衍于我！”
曹操连忙拉住许攸：“子远勿怪，实不相瞒，我军中只有数月的粮草了。”
许攸笑道：“世人皆言孟德奸雄，今果然也。”曹
操也笑道：“岂不闻兵不厌诈！”说完附耳低声说道：“军中止有此月之粮。”
攸大声骂道：“还要瞒我！你粮草已尽了！”
曹操愕然的问道：“子远如何知道的？”
许攸拿出了曹操与荀彧的书信说道：“孟德你看，这是何人所写？”
曹操大惊道：“子远从何处得到的？”
许攸捋着胡须说道：“孟德休要问我是从何而来，问题是孟德可想大败袁绍？”
曹操叹息道：“子远既念旧交而来，还望助我一臂之力！”许攸这才笑道：“攸有一策，不过三日，使袁绍百万之众，不战自破。明公还肯听否？”
曹操大喜道：“愿闻良策！”
许攸说道：“袁绍军粮辎重，全在乌巢，如今正是淳于琼看守，此人嗜酒无谋。曹公可选精兵诈称袁部将蒋奇领兵到乌巢护粮，乘间烧其粮草辎重，如此袁绍军不三日自败！”
曹操大喜，重待许攸，留在帐中，彻夜相谈。
次日，曹操亲自挑选马步军士五千，准备往乌巢劫粮。曹操亲率五千精兵，并许褚、张辽、于禁等将连夜出了大营，往乌巢方向而去。
乌巢，位于袁军大营的东面，这里由于临近黄河，东西两面又有小山作为屏障。如若要从河北运粮而来，这里的确是最佳的存放地点。
曹操带着身穿袁军衣服，打着旗号的士卒出营。大军火把也不敢点，人含枚，战马也用布帛包裹，不让发出大的响声。
乌巢距离曹军大营处大约只有一个多时辰的路程，由于是摸黑前进，曹军是花了两个时辰才赶到。
当到得乌巢前的时候，终于迎来袁军的岗哨了，只听见一名袁军士卒道：“来的是哪里的部队？”
曹操早就准备好说辞，大声道：“吾乃蒋将军麾下部将，奉命到乌巢护粮！”说完之后，曹操眼中却是精芒闪烁，只要一个不好，就会随时下令动手。
只不过袁军似乎并不机警，听到之后反问了句：“可是蒋奇将军的人？”
曹操听得，连忙答道：“不错！”
士卒很快就答道：“嗯，那过去吧。”
