在扬州的那日，李默然就曾开玩笑的说道：“你若遇刺，必然一击便中，到时候只可怜了你家夫人！”
谁知道这一次还真得就遇刺了。
不过孙策不把李默然的话放在心上，不代表周瑜也不上心，自从上次见过一面后，他就挑选了二十精兵作为护卫，这一次遇刺，也幸亏这二十人拼死护卫，即使如此孙策依旧身受重伤。
孙策遇刺的事情没有瞒多久，很快李默然也知道了，不过，李默然这只蝴蝶倒地是改变了历史，孙策救治及时，没有性命之忧，却需要卧床静养，攻打许昌的事情也不了了之，并且把国事全都托付给自家弟弟和周瑜张昭几人。
孙权自知此时不宜发兵，一面上表曹操以示臣服之意，一面巩固江东的形式。
刘琦向来是对李默然言听计从，袁绍求援他就派人把书信给送过去，和一众文武商议了三天，最终李默然还是决定让历史走上正轨，因此刘琦那里也是纹丝不动。
至于北海孔融，被曹操一支兵马就给拖住了，饶是太史慈有勇有谋也奈何不了虎豹骑，自此袁绍联系的外援全断，关中钟繇又送好马两千匹与曹操。曹操得马大喜，写信给钟繇道：“得所送马，甚应其急。关右平定，朝廷无西顾之忧，足下之勋也。昔萧何镇守关中，足食成军，亦适当尔。”
此时传来消息，刘辟叛乱，刘辟本是黄巾余党，当年就曾在汝南一带滋扰曹操。后来刘辟被曹操击败，便降在曹操麾下；如今见袁曹对峙有机可乘，就乘机复起叛乱。
得知消息，袁绍便令刘备率领精兵数千，绕过曹操营寨，南徇濦强诸县。刘备充分利用其多年流窜的经验，成功把军队带到汝南附近，与刘辟会合。周边郡县纷纷响应，许都以南一时震恐不安。
曹仁向曹操请战。他说：“南方以大军方有目前急，其势不能相救，刘备强兵临之，其背叛固宜也。但刘备新将绍兵，未能得其用，一击可破！”曹操大喜，便让曹仁亲自去围剿刘备刘辟。
曹仁便带了一支骑兵，击败刘备，杀死刘辟，并渐渐收复了叛变的郡县。
刘备跑回袁绍军中，请求为袁绍南连刘表。而袁绍也便同意了让刘备带本部兵马南下。刘备到了汝南，又找到了自己的两员心腹大将关羽、张飞。便与另一个叛军首领龚都合在一起，继续滋扰曹操后方。曹操派了将领蔡阳来打刘备，这次被刘备打了个胜仗，把蔡阳打死。不过由于刘备兵马太少、实力太弱，虽然一直成为滋扰曹操后方，却收效甚微。
双方僵持不下，许攸建议派轻骑绕道偷袭许都；逢纪建议在大营两边分兵再立两处营寨，为犄角之势。袁绍病急乱投医，全都一一采纳。
绕道袭击许都的越骑校尉韩荀，因为雨中迷路，撞到巡逻的曹仁，混战中被曹仁杀死，左右两个营寨的袁军将领何茂、王摩，被曹操手下于禁、乐进分别击破。两人都投降了曹军。不过也不是没有成功之处，袁绍军队多次截获了曹操的粮草。
当初曹操在枣祗德提议下开始屯田。便以任峻为典农中郎将，募百姓屯田于许下。得谷百万斛，郡国列置田官，数年中所在积粟，仓廪皆满。本来曹操不应缺粮。奈何曹操的粮草，屯在许都，由任峻负责押送前线。但是，在押送过程中，多次被袁绍军队抄截。原定粮草无法定期押运到前线，曹操自然出现了粮食紧张的状况。
无论是袁绍的空袭还是地道战，曹操都无所畏惧，军中的粮食要尽了却让曹操心虚，一旦粮草耗尽，纵有百万大军也会在顷刻间土崩瓦解。曹操给坐镇许都的荀彧写信，问是不是先撤回许都。这样可以减少的运送粮草的损失。
荀彧的回信道：“彧知主公之决心，欲与公决胜败。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。且绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用。夫以公之神武明哲而辅以大顺，何向而不济！”
荀彧说道一点都错，这样的决战，退一步则死误葬身之地。又想到许昌有许多豪门权贵，都暗中和袁绍有些勾结，只是目前还在观望。要是撤到许昌，他们很可能与袁军里应外合。曹操遂下定决心绝不退兵。
而许都的任峻决定把剩下所有的粮食，集中在一起，使千乘为一部，十道方行，为复陈以营卫之，贼不敢近。终于顺利送达前线。曹操对押粮兵说：“却十五日为汝破绍，不复劳汝矣。”
