在很多企业中，员工通常根据老板的喜好做事，但凡老板偏好的，即使自己不喜欢，也唯老板马首是瞻，对老板唯命是从。
面对这样的通病，任正非非常反感。在华为，任正非认为，员工必须以客户为中心，而不是以老板为中心。2002年，在题为“加强道德素养教育，提高人均效益，满怀信心迎接未来”的内部讲话中，任正非谈道：“……不仅对客户的关注下降了，维护客户关系就更谈不上；我不怕大家批评我，有人批评我是好事。员工以后最重要的不是要看我的脸色，不要看我喜欢谁、骂谁，你们的眼睛要盯着客户。客户认同你好，你回来生气了，就可以到我办公室来踢我两脚。你要是每天看着我不看着客户，哪怕你捧得我很舒服，我还是要把你踢出去，因为你是从公司吸取利益，而不是奉献。因此大家要正确理解上下级关系，各级干部要多听不同意见。公司最怕的就是听不到反对的意见，成为一言堂。如果听不到反对意见，都是乐观得不得了，那么一旦摔下去就是死亡。”
“从上到下，关注领导已超过关注客户；向上级汇报的幻灯片就如此多姿多彩，领导一出差，安排如此精细、如此费心，他们还有多少心用在客户身上？”
2002年，任正非再次告诫华为人，华为人必须做到眼睛对着客户，而不是自己的主管领导。为了反思和修正华为人的做法，任正非讲道：“我们上下弥漫着一种风气，崇尚领导比崇尚客户更厉害，管理团队的权力太大了，从上到下，关注领导已超过关注客户；向上级汇报的幻灯片（PPT）就如此多姿多彩，领导一出差，安排如此精细、如此费心，他们还有多少心用在客户身上？”
任正非干脆更直截了当地下指令：“你们要脑袋对着客户，屁股对着领导。不要为了迎接领导，像疯子一样，从上到下地忙着做幻灯片……不要以为领导喜欢你，你就升官了，这样下去我们的战斗力是会下降的。”
任正非洞察到，热衷于关注领导的氛围会影响到对客户的服务质量。为了避免华为陷入这样的深渊中，华为“已经建立了层级管理机构，分级地任命干部。但永远不能在我们公司，树立所谓的绝对权威、绝对真理。一定要让有益的思想幼苗有成长的空间，一定要避免由于某人的局限，而错失机会和修正我们错误的可能”。
正是因为如此，独自一人经常出差的任正非在互联网爆红。2016年4月16日（星期六）晚上9时40分，上海虹桥机场，任正非独自一人，拖着拉杆箱，排队等出租车(1)。
搜索相关资料发现，2012年，任正非在深圳宝安机场摆渡大巴上的照片也被上传到互联网上(2)。
任正非的这些出差照片之所以能够赢得网民们的一致好评，是因为作为世界500强企业华为的创始人，任正非与中国某些企业家出差乘坐私人飞机，或者前呼后拥有着很大的不同，任正非的亲民、朴素、和蔼赢得网民的认可。
据华为员工介绍，任正非通常都是自己开车上班，自己在食堂排队打饭，华为没有人觉得这有什么异常。
对于任正非的照片疯传网络，华为一位副董事长坦言：“华为这样的做法，并不代表领导层的道德觉悟有多高，这不是我们的出发点。重要的是，它体现着华为的价值观：客户重要，还是领导重要？这才是大是大非，关系到公司的胜败存亡。”
除了华为，新东方的晚会也揭开了中国企业在面对老板，还是面对客户的困境。2019年1月，新东方的年会节目《释放自我》的视频在互联网疯传。
干得累死累活，有成果那又如何，到头来干不过写PPT的。
要问他成绩如何，他从来都不直说，掏出PPT一顿胡扯。
小程序做了几个，就连APP（移动智能终端应用软件）也没放过，做完就完了，也不关心结果，您混完资历走了。
只剩下“脏乱差”了，转场同业机构职位升了。
什么节操品格，什么职业道德，只会为人民币疯狂地高歌。烂摊子从没管过，吹牛从没停过，之前的PPT继续白话。
