1．利玛窦的《西字奇迹》与金尼阁的《西儒耳目资》
中国语文现代化的直接动机是中国在中日甲午战争中惨败（见后文“中国第一快：切音字运动”），而其学术渊源还可以回溯到明末耶稣会在华传教士对汉字的注音。
意大利耶稣会传教士利玛窦（MatteoRicci，1552～1610）为方便同行学习汉语，用罗马字给汉字注音，于万历三十三年（1605）出版了《西字奇迹》。书已亡佚。明代程大约《程氏墨苑》收有利玛窦所作《信而步海疑而即沉》（见《潮流图》）《二徒闻实即舍空虚》《媱色秽气自速天火》三篇宗教故事和给程氏的赠言《述文赠幼博程子》（图58），并插图四张。四篇文章和部分图题图注是汉字与注音并排。据罗常培先生分析，利玛窦的注音方案有26个声母，44个韵母。
图58 利玛窦《述文赠幼博程子》（局部）
利玛窦1610年在北京逝世。同年法国耶稣会传教士金尼阁（NicolasTrigault）来华传教。金尼阁改进利玛窦的注音方案，于1626年出版了《西儒耳目资》。这是罗马字注音的汉字字汇，供西洋读书人（西儒）学习汉语之用。其方案包括“字父”（声母）20个，“字母”（韵母）50个。“父母相会”，“字子”（音节）就生成了。参见图59。
图59 《西儒耳目资》声韵表
这种音素化的注音方案比等韵图更为条理明晰，对当时的中国音韵学家如方以智、杨选杞、刘献廷等有很大启发。杨选杞读后，在《声韵同然集》中感叹：“吾阅未终卷，顿悟切字有一定之理，因可为一定之法。”（转引自《罗常培文集》第3卷8页）
明汪廷讷《坐隐弈谱》中有很多名人题赠，其中有罗马字拼音短文一则，没有汉字对照。汪氏说是利玛窦给他的赠言，并附上自作酬答诗一首。陈垣先生考证为汪廷讷伪作，乃剪裁前面四篇材料拼凑而成，其实词句不通，“殊可笑也”。（《明末罗马字注音文章》38页）
