1955年10月，教育部和文改会联合召开全国文字改革会议。吴玉章在报告中指出：“毛主席在一九五一年指示我们：‘文字必须改革，要走世界文字共同的拼音方向。’毛主席又指示我们，汉字的拼音化需要做许多准备工作；在实现拼音化以前，必须简化汉字，以利目前应用。”他提出这次会议的任务是首先解决两个迫切的具体问题：简化汉字和推广以北京语音为标准音的普通话。
文改会汉字整理部主任叶恭绰在报告中解释了汉字整理的“约定俗成，稳步推进”的原则：“约定俗成”是尽可能采用已经流行的简化字，并不是把目前的汉字彻底改造成为整批新字，也不是有系统地改变字体。“违反约定俗成而采用严格地系统类推的原则，是没有好处的。”“稳步前进”是说简化步骤不是一次简化，而是分批简化。看得出来，这是对1953年《汉字整理的工作计划》的纠正。会议通过了《汉字简化方案修正草案》和《第一批异体字整理表草案》。
文改会提出6种拼音文字方案初稿，供到会代表讨论；4种为汉字笔画式，1种为拉丁字母式即《汉语拼音文字（拉丁字母式）草案初稿》，1种为斯拉夫字母式。仍无法取得一致意见。
会议通过的《全国文字改革会议决议》，建议文改会把修正后的《汉字简化方案》提请国务院审定公布实行；要求各报刊、出版和印刷单位、广播电台、文化教育机关、学校等推行普通话和简化汉字，废除异体字；建议在全国各省市设立推广普通话的工作委员会。
这次会议是中国历史上第一次全面讨论文字改革问题的会议，标志着新中国文字改革工作从研究准备阶段进入全面实施阶段。
全国文字改革会议结束的第二天，1955年10月25日，中国科学院在北京召开现代汉语规范问题学术会议。会议决议中建议组织普通话审音委员会，组织词典计划委员会以开展《现代汉语词典》等词书的编纂工作，拟订方言普查计划，加强科学院语言研究所和高等学校语文系科的研究工作上的联系，并共同组织社会力量参加语言研究工作等。
