跟小朋友日夜相处才会发现孩子们说话的品质一年不如一年。
有待改进的问题实在不少，他们说话之所以渐渐变得“呕哑啁难为听”，当然是因为各种不良影响变多以及影响力的变大。但更大的问题是孩子们接触这些事物的年龄太小了，在日常生活中，又少了可以经常修正的力量，所以心中没有形成判断的机制，往往照单全收了不好的语言影响。
在我们眼里所谓的“不良影响”却是孩子们最容易受吸引的力量，比如：搞笑、反讽、谐音，甚至脏话对小朋友也有一种敢说敢用的魅力。
有一次我带孩子们看了一部非常经典的黑白片《罗马假日》，电影结束的时候，有个男孩就很调皮地说：“老师，虽然蛮好看的，但是总觉得结束的时候少了什么，”他停了一下，别有用意、语带埋伏地又加了一句“好像男女主角少干了什么事。”这件事情让我心事重重，想了好几天，但我最后想通的是：孩子并不是真的小小年纪，思想就如此复杂，他们大概是因为受了太多不好的语言影响，总是想办法要把话说得惊人，好引起伙伴对自己的刮目相看。基本的问题还是孩子们语言素养的美感问题。
所以，父母不能只是很轻泛地说：“现在的语言环境很不好，所以教孩子很难。”正因为外在的环境不好，所以一个孩子必须有对语言素养够坚持的父母。这样，他每一天回家，还是可以受到一段长时间的熏陶，或在讲出不适当的话语时，可以受指正。一个人需要这两种力量才能完成他一生所需要的对语言的“判断机制”，才能不受粗鄙言语所影响。
我经常对父母也对孩子说：“在说话与做事上，要成为想要影响他人的人，而不要抱怨环境影响我们。”我又举自己小时候的例子，我在偏乡长大，生活中有很多成人习惯讲脏话，也有不少孩子在无意中就学会了，所以对我们来说，无论我的父母多么的不愿意，那也是我们面临的真实环境。但在我小学的阶段，我已经发现在同一个环境里生活的人，也并不是每一个人说话的品质都一样。比如我们家的砖工厂有不少工人，有的工人如果不以脏话开口，好像就不会说话一样；但另外也有一些工人是从来不说脏话的。这样的生活经验，可能也帮助我建立自己的判断，帮助我确定一件事情：在同一个环境里生活的人，最基本的自主权是对语言美感的判断。
我从小所记得的老师，都是言谈非常良善优雅的长辈。比如说五十几年前，小学时代的一位李老师，人如其名，就是“仁慈”。而后去圣心女中住校，三位初一的导师刚好都是学姐毕业以后第一次返校教学，她们最吸引我们这群小学妹的，是三个人讲话各具智慧、自然大方又轻言细语的淑女风范。高中也有这样的老师，而大学所遇的教授又是另一种风格，但没有一位记忆中的老师让我觉得他们的言谈讨好或刻薄、不具长者风范；确实有几位老师话风幽默，但不是现在孩子们提的“超会讲笑话！”“好搞笑！”
有一天孩子们在说各自学校里受欢迎的老师，有个小朋友举例：
“我们老师常常叫我们看着他说‘魔镜、魔镜，这个世界上谁最帅？’然后我们就得叫出他的名字，全班都笑歪了。”
就在孩子们洋洋得意分享这一切时，我相信自己一定无意中浮现出了一张哭笑不得的苦脸。
我曾因为孩子们说话太粗糙而召集了家长，希望他们了解，语言的养分除了来自日常正确的取样之外，阅读很重要、下笔也很重要，而无论阅读或下笔，掌握字的学习是最重要的，因为这是基本素材。事实上孩子不用特别花时间操练作文，真的就是“我手写我口，我口道我心。”平常好好说话，多读好的文字，心中如果又具备了一定量的词汇量，下笔就不会言之无物。
那一天为了说话，我带父母，也带小朋友仔细读了宋朝《袁氏世范》中一篇名为《慎言》的短文。
袁采曰：
言语简寡，在我可以少悔，在人可以少怨。
亲戚故旧，因言语而失欢者，未必其言语之伤人。多是颜色辞气暴厉，能激人之怒。
