今年端午连假过后，Eric正满六十岁。就在他启步要开始人生第六十一年的时候，来到我们身边的孩子也正从小学毕业，预备另一个学程的始业。大地有情，二楼孩子们寝室的落地窗前，爱河河畔翠绿的凤凰树开了一大串黄橘偏红非常豪华的花穗，近在咫尺，热情祝福。
毕业班小住校的这些孩子们，在两年前的暑假曾有八个星期，每个星期五天，每天十个钟头与我相处，帮助我度过那段父亲病后心中惶然的时期。之后，每个月一到两次，他们还来台北的工作室跟我进行不同的生活与文字学习。孩子们越来越乖、越来越懂事，所以我们可以工作的范围也就越来越广，我暗自的喜悦与心中日渐高升的期望，无人能告。
日近这次毕业小住校时，我心里少了一些担忧，多了很多兴奋，无论是因为减免的挂虑，或合理贪心地相信这些孩子一定能比其他梯次增加更多学习内容。我知道自己的信心来自于这两年来的努力，孩子跟我携手打下了一些做事习惯的基础，我们至少有了一些人与人共事的默契：
做事要全心投入，遇到问题要思考。
要以行动维护生活环境的美。
相处要和谐，要讲究自己的用语，不受社会流行粗言秽语的影响。
生活要平衡，每天要有静下来吸收知识的时间，要完成所有生活的劳务。
我完全可以感觉到每一天孩子们的兴奋，不过度的兴奋是好的，这使得他们看起来很有精神；我同时也看到孩子们在和乐有趣的相处中，没有失去应有的责任感。
虽然只住四个晚上，但我不要孩子因此忽略生活要有质量，天天都得坚持的生活自理。他们每天晨起，收整床铺时，除了折被之外，要拆枕头套、床单、保洁垫，一一归位或放入洗衣篮，轮值照顾洗手间的几个孩子，会戴起一次性手套去刷马桶、倒垃圾、再用湿纸巾清洁整座马桶；另一些孩子会拿着淋浴室的地垫、踏脚巾、大浴巾、擦头巾到顶楼去暴晒，接受阳光的恩赐，进行最自然的消毒。
生活除了睡之外，还得吃喝。每一餐，排定两位负责做菜的主厨。他们可以指派其他同学帮忙，但我不再手把手地示范或教导，因为，这次他们得让我检视一下这段时间以来的家事学习成绩。我也不再插手协助餐后收拾整理的工作，只是“很挑剔”地在事后指出：“抹布是不是应该折得更美一点？炉台为什么没有擦亮？剩的食物这样处理是够好的吗？”
每一个问题都是自省的机会，却不是每一个孩子都能接受的教导方式，我安慰自己：眼前这八个孩子，个个做得到，而且是心平气和地都做到了。
五天四夜，孩子跟我们一起生活的日夜里，就像所有家庭中的常态，没有少受责备。不过，他们跟其他孩子不一样的经验，是有机会分辨成语中“求全责备”的全。“全”并不是绝对理想化、完美的意思，而是该有的完整，是习惯把事情一次做好的心态。他们一向觉得“责”是“苛责”，现在知道了“责”是自己生活中应有的负重，绝不是单指“苛责”。
踏实过了几天，孩子们知道“人无水火不能生活”，日常这么多必须完成的事，如果做不好，只有两个方式可以解决：
一是不断降低生活质量（提高花费跟降低质量是完全一样的、但是不同条件下的选择）。
二是父母长辈在后面跟着收拾，以改善他们不想面对的生活（付钱请帮佣收拾是一种更可悲的无奈）。
二十八日，家长来接孩子们回家的这一天，我们开了一个小小的庆祝餐会。蛋糕上插的是“66”，而不是“60”，为的就是生日与始业的双重深意。正因为孩子们的成长，Eric和我才觉得逐渐资深与年老一直有新的意义，我们也从孩子们的日常能力与表现中感受到心中理想的世代接力。爱与敬是以传承和体贴无误地转换着能量，充实彼此的内心。
我常在心里谢谢自己家中的两个女儿，因为，人的爱虽然可能无量，但时间总是有限的，当我们总是忘我地去照顾其他孩子的时候，一定少了关怀她们的时间与心力。但女儿们不只了解，也总是关心鼓励。我相信她们之所以能了解这一切，也是从孩子跟我们的相处之中，重温了自己成长时，我们对她们的爱与教导。我给参加小住校孩子们的爱是一种身为长辈应该献出的社会关怀，一种广义之爱。
餐会晚上五点开始。早上起床后，孩子们就穿着制服工作。中午，由一位小朋友负责做比萨给大家吃；简单吃过午餐，孩子们继续工作；等一切准备就绪，他们便上楼换衣服迎接父母，开始餐会；七点，孩子们再度上楼去换穿制服，然后把一楼使用过的餐具都洗好归位，场地清理得干干净净才赶着高铁回家。
从那一晚开始，“老”了的我们，会继续修养自己，保持努力；不再那么“小”的孩子们，不断体会自己有分担生活的能力，身心都健康地成长。
在小小的工作室里，六十与六，心意一致地望向未来！
超越我自己的家庭经验之外的是，我最谢谢这些孩子们的家长，因为正如我在Eric切蛋糕前所说的肺腑之言：
“谢谢你们让我们不必当讨好下一代的长辈。”
