从韩愈的《马说》告诉我们父母可以满怀信心当自己孩子的伯乐，而一个想当伯乐的父母，确实需要三种特质：贤明、严格与慈爱。我曾以唐朝柳宗元所写的《桐叶封弟辩》跟父母们讨论大家对这三种特质的想法。
在课堂上，我总是鼓励大家不要害怕原文，为了帮助妈妈们更快地自己读懂原文，我也会为她们重分段落，增加或调整几个字，再形成新的阅读格式。当然，未经改动的原文过后也鼓励她们重读一次。
之所以改动格式或补上一两个字，为的是不用花太多时间摸索古文的语法，但又不采用跳过原文只听取故事大意的读法，这对时间有限但心意深刻的母亲们，似乎有一些帮助。只要不主动抛弃古文的资产继承，在阅读中自然会发现语言古今的变化并没有自己想象中的那么大，修辞的工作不是在孩子的考题中才出现的，而是在日常说话为文早已存在的事实。
例如这一篇，调整过后的格式如下：
古之传者有言：成王以桐叶与小弱弟戏，曰：“以封汝。”周公入贺。王曰：“戏也。”周公曰：“天子不可戏。”乃封小弱弟于唐。
吾意不然。王之弟当封邪，周公宜以时言于王，不待其戏而贺以成之也；（王之）不当封邪，周公乃成其不中之戏，以地以人，与小弱弟者为（封地）之主，其得为圣乎？且周公以王之言不可苟焉而已，必从而成之耶？设有不幸，王以桐叶戏妇寺，亦将举而从之乎？凡王者之德，在行之何若。设未得其当，虽十易之不为病；要于其当，不可使易也，而况以其戏乎？若戏而必行之，是周公教王遂过也。
吾意周公辅成王，宜以道，从容优乐，要归之大中而已。必不逢其失而为之辞；又不当束缚之，驰骤之，使若牛马然，急则败矣。且家人父子，尚不能以此自克，况号为君臣耶！
是直小丈夫缺缺者之事，非周公所宜用，故不可信。
三千多年前，周公以叔叔的亲属关系教育周成王，柳宗元所要辩证的议题，作为读者当然可以放眼于不同的角度，选择想要站在历史考据、政治观察、修辞或其他的论点上各自收获。
我读这一篇，看到的是贤明父母不可能放任孩子犯下可能影响他人的错误，同意孩子不当的决定；贤明的长辈更不会为要完成某种狭义的美德而不顾大局，将错就错。严格要基于真正的慈爱才有立身之处，周公既是辅君之臣，又身兼代父之职，眼光与格局都不可能如故事中所述，把一个封地子民的未来，放在成就“君无戏言”的教条中。
我跟妈妈班的同学强调，这篇文章无论她们同不同意柳宗元的看法，都值得以讨论写作与表达意见的眼光来阅读。除此之外，更不要遗漏作者归纳出的周公如何把幼年成王养大为人君的教方：
吾意周公辅成王，宜以道，从容优乐，要归之大中而已，必不逢其失而为之辞。又不当束缚之，驰骤之，使若牛马然，急则败矣。
虽然在这些字句中，柳宗元说的是一个他想象中君王被养成的原则，但我认为这些原则同样是一般父母对待孩子应有的心情。
教导孩子无论工作或休闲都要正当、中庸。孩子错了，不为他们找借口；不会给予不应该的约束；也不会忽快忽慢，不顾反应地操控他们。不会这样做的原因是基于自己对生活的理解，有经验的生活者知道即使是牛马，过急的驱使也只会败事。
也许柳宗元要说的是：智慧如周公者是不会对成熟有不合理的期待。陪孩子长大，我们大可充满希望，但不能有不合理的期待。
