当父母最紧张的时候，大概是孩子一反常态、特别严肃地到你跟前慢慢地讲道：“妈妈！我有一件重要的事要跟你说。”听完这样的话之后，你听得到自己“噗噗”加速的心跳声，虽然是因为一时反应不过来，水面无波地看似镇定，但脑中已立刻根据对孩子的了解，依据对这个年龄的孩子的判断，开始猜测话中所谓“很重要的一件事”到底是：
打破东西？在学校跟人打架？考试不及格？
交了男女朋友？被退学？要结婚了？
还是比自己想象中更严重的事……
确定父母会视为好消息的事，从来不会以这种肃穆的气氛出场。孩子们会叫、跳、大声地说：“我考一百分、我第一名、我被录取了、我要结婚了（当然他的心上人正是你所中意的）……”虽然这些也都是“一件重要的事”，但快乐的孩子像爆竹一样，是不会安静的。因此，所有听到“我有一件重要的事要告诉你”这种话的妈妈们，多少都有一些心理准备了。
有一天，我读到一封年轻妈妈的来信，讲的是孩子在中学作弊被老师发现，她希望听听我的意见。我知道面临这样问题的妈妈，心里是非常难受的，立刻约了时间通话，得知她知道消息的过程，开场就像先前我所提的——“妈妈，我有一件事要告诉你”，后面还加了“你知道之后一定很生气”。正在备晚餐的这位母亲出奇地冷静，她回答孩子说：“等一下再说，我现在正忙。”直到晚上十点，家务全部结束才坐下来听孩子说那件重要的事。
作弊的问题很清楚，不用再讨论它的对错。所以，我只提醒这位妈妈要为孩子分析两件事：
第一，人因为作弊而损失的不只是要接受“惩罚”，而是改变了他人对自己的观感。这种失去最有价值的人格资产的实例，孔子的学生宰予是可以引以为戒的。《论语·公冶长篇》记载：“子曰：‘始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。于予与改是。’”破产的不只是宰予自己的信用，还改变了孔子对所有人的行为信心，真所谓害群之马。
我跟这位妈妈说，孩子还小，都会犯错，他们也有犯错后受指正的权利，但要清楚地为孩子分析错误的结构，要利用错误来“改变价值观”或“重建新观念”。这个小朋友是把答案事先手抄一份夹在桌下，妈妈可以指出，抄一份答案也需要时间，为什么他不利用同样的时间去读懂、熟记？虽然这听起来是很简单的道理，但是在我陪伴孩子的过程中，好几次在孩子犯错时才猛然发现，简单的道理未必仔细地教过。
正因为太理所当然了，我们往往以自己坚定的了解粗率地教，或一掠而过没有仔仔细细分析，事后的纠正也未必合适。
考试作弊起因于偷懒，但孩子想避免的，并不是体力劳动的懒而是心智用功的懒，所以，用什么罚才能避免下一次作弊，既改变他的认知，又同时增加学习力才是思考的重点。大人面对孩子不同的过错应该具体地分析，想出解决问题的办法。
那天，除了对于错与罚的讨论之外，我还注意到一件真正让我担心的事。我问这位妈妈，在孩子说完“我有……”之后，她为什么没有在最短的时间放下手边的事去倾听？虽然我猜她也许因为心里有数而害怕，但站在一个被信任的长辈和一个更资深母亲的角度上，我还是告诉她：“事情再坏，晚一点知道的内容也是一样的，但在你放下不管的这几个小时当中，孩子和你的忧虑都在加倍，受着不需要的煎熬与猜测，对孩子来说不好，对你教他的经验更不好。”
我问她：“你为什么不立刻跟他一样严肃地坐下来，然后跟他说：‘你得先告诉妈妈发生了什么事，我才能告诉你我会有多生气。’”
选择当父母，就已经不是平凡的一生。有许多时候，是不能不立刻放下手边的事去面对孩子心中那些“重要的事”。一旦面临那样的时刻，请该放下就放下吧！
