如果跟大家提一下现在孩子“早熟”的问题，内容很快地就会被窄化到“性早熟”，再从“性早熟”引出各种恐慌与实例，随后，话题大概会转向忧虑日常饮食的来源，环境荷尔蒙、过重、纸片、有机等名词使本来已经够忧虑的人心更惶惶不安。
我先从“性早熟”谈谈自己带孩子的一个切身小故事。这么可爱的经验假如不是因为陪伴孩子，我是不会理解现代父母过得有多紧张。我自己当父母时，并没有感受到如此大的威胁，所以除了感谢之外，看着现在的小小孩，总也想如何更尽力。
那是一个以“煎鲑鱼”为午餐主食的一堂课。一如往常，孩子们读完上午该学习的知识与文字之后，我开始解说午餐制作的工序与工法。依照菜单，他们布置完餐桌，自己完成的午餐大盘上会有青菜、白饭和一块皮煎得香酥的鲑鱼排。虽然只是二三年级的孩子，但因为认真工作，装盘的食物也做得很精美。
无论在台北或高雄的工作室，我们带孩子吃饭就像在自己家那样，总要等到所有的人到齐才一起吃。用餐间，在开心的谈话与轻轻的杯盘声中，我听到一个小女孩说：“我不能吃鱼皮！”我喜欢听孩子说话，一字一句用心地听，不想遗漏他们的言外之意或弦外之音。我听见这句话，有些不解，于是问：
“是不能吃吗？还是不喜欢吃？”
她很可爱，认真地回答我说：
“是喜欢，但是不能吃。”
这么肯定又这么让我疑惑的答案，当然掀起了我这个年长照顾者的好奇心，于是我又追问：
“为什么喜欢吃却不吃呢？”照顾孩子多年，看过喜欢而贪多的孩子，想吃却过敏不能吃的孩子，似乎从来没见过很喜欢，也没有过敏，却如此自制的孩子。
小女孩是一个很聪明的孩子，那挑起的眉宇之间一片清朗，毫不含糊地告诉我说：“我不能吃，吃这个neinei会变大。”
我听了，在讶异中忍笑，在忍笑中又庆幸自己没有刚好在听她说话的时候吃下任何一口食物，否则如果不礼貌地喷出，将怎么对孩子交代？
我在脑中用了自己智力与知识的极限，以几秒消化这个答案之后，一片诚心地说：“那你的鱼皮给Bubu老师好了，Bubu老师很需要！”
当然，大家知道我可以用自己乏善可陈的身材幽鱼皮焦虑一默，但有多少人可以理解，我对家长从食物引发生理“性早熟”的忧虑，有了更深的一层了解与同情。家长好辛苦，如果大家各本良心，就不要再以任何环境的威胁加重天下父母心的忧虑。
正因为我自知能力有限，所以我所要谈的，并不是生理的“性早熟”，而是我对一个孩子身处在今天社会不得不“早熟”，但仍然可能很“纯真”的所见。
如果以我对孩子们的了解，我会说：“没有错！这一代的孩子相对来说是‘情感早熟’而不是‘性早熟’。”性是一种魅力，但是性的魅力在这个时代却因为视觉的呈现而削减了人们对这种魅力的想象和正常的发展。试问哪一个时代会像现今，无论电影、电视、卡通、网络，无孔不入地宣传一种生理的需要，而不培养他们情感的美感？
可怜年轻的父母们，不得不接受环境侵害的理论，接受网络告诉他们可以增加费用，如何加码、加锁地防火筑墙，但孩子心中那一点点、一点点滋长开的自然爱苗，谁来关心，又如何照顾？
性有魅力，然而爱的教育必然先前于性的教育。性的教育可以以科学的、心理学的内容公开于课堂教授孩子所有该懂的事，但没有人知道，怎么去教会一个孩子深深切切地理解爱的多方与多义。
回头看自己过完的五十九年，有时我只是很自然地在孩子身上看到问题，同时也很轻易地看出他们的需要。有时，当他们有一些出乎我意料的表现时，我还看到自己曾经在他们那个年龄也已经呈现的“早熟”；你不能不说，那是一种“性的早熟”，但跟大家所说的“性早熟”却很不一样。我会说那是一种孩子已经体会的，已经需要的浪漫，假设这种浪漫没有被合理地培养，那就只能早发地允许他们以生理的形式来表达，而不能培养出深厚的情感。
浪漫到底是什么，孩子需要的浪漫到底又是什么？我心中没有确切的答案。
但回想许多跟孩子在一起的时光，他们是那么希望看到Eric跟我一起坐下来吃饭，甚至用“你和你的王子”来指代我们这对如他们爷爷奶奶的长辈；在他们跳舞时，孩子更是无由地期待我们结伴起舞；就算我们再笨手笨脚，他们也会露出很特别的笑容。那一幕在不同孩子身上出现时，我本以为只是无端的巧合。
然而，爱的需要不是巧合。孩子对自己所了解的爱，用的是一种自己都不自知的表达。就在日夜相处的日子中，当小朋友几次为Eric跟我设置了一个两人餐桌时，我终于知道，对这么小的孩子来说，浪漫就是他们为我们摆设一张餐桌时，期待看到我们对彼此的关怀，这份期待，也许可以令他们怀着信心达到成年或更远的老年。
