但五条悟最终没有对佐藤动手。他把时间留给了与佐藤亦师亦友的渡边。
卿鸟也沉默了一瞬。
她想起得知夏油杰叛逃后一脸震惊，又无力挽回的少年五条悟，想起新年那日在兵荒马乱中对峙的五条老师和夏油教主。
强者的无能为力，似乎更有触目惊心的刺痛感。
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曾经同穿高专校服的少女们，如今有了不同人生。麻生穿着正装——那个机构表面上与政务相关；柴崎则是典型自由旅人既视感，各式叠穿，配色大胆自由又好看，肌肤晒成小麦色。
“小鸟，你也换一套衣服吧。”
曾经的学姐们对视一眼，一拍即合。
卿鸟的注意力被甜品柜里一块好看的草莓蛋糕吸引，没有听清学姐们在说什么。下一秒整个人就被一左一右架起来，咻地窜进女装精品店内。
总而言之，当渡边源一结束任务抵达约定的餐厅，就见到一只被学姐们打扮得宛若女装杂志封面的鸟。
渡边源一：“……”
他已经不是四年前的少年，小鸟也不是四年前的小鸟了。没能相见的时间仿佛是停滞的，破开那层云雾后，其实时间一直在走。无法回头。
“是不是超可爱？”麻生冲渡边源一扬了扬眉，她一直都知道四年前渡边对卿鸟的懵懂感情。
渡边源一霎时回神：“啊……是！”
卿鸟：……
学长你好勉强，真的不用这样勉强。
四人聚在餐厅热热闹闹地吃着聊着，宛若当年在高专食堂那样愉悦。美中不足，没有狗卷学长作为背景音的菜名。
“长尾？”渡边对这个辅助监督印象不深。“应该是个新人。”
“刚加入窗不到一个月。和我们差不多年纪，最多大两岁。”
名为长尾的辅助监督碰巧与另一位咒术师去了神奈川，所以今天没能见到。在没有见到本人之前，卿鸟也不能过多揣测对方是个什么样的人。毕竟同为御三家出来的咒术师，禅院直哉和五条悟就完全是两个世界的家伙。
“没关系，如果总监会那帮家伙再针对小鸟，我们就报复回去。”渡边源一神秘兮兮做了一个抹脖子的动作。
几人聚完餐并肩离开，卿鸟想起什么，于是打了招呼后返回商场。
三位前辈站在街边等红灯，他们抬头望月，均是唇边冒着白雾。这两日的夜晚，气温格外低。
“别在小鸟面前说些奇怪的话啦。”渡边忽然道。
“嗯？”麻生疑惑。
经历了这些生死离别，失而复得，他对卿鸟已经无法回到那种青涩的喜欢与爱恋了。真要比喻的话，小鸟现在的位置更像是他的妹妹，亲妹妹一般的存在。
独自返回商场的卿鸟直奔方才路过的甜品柜。
谢天谢地，她看中的那块草莓小蛋糕还在。身上的任务金不多，但凑一凑可以买一块。
少女穿着今冬最流行的小外套与呢子裙，站在柜外前小心翼翼数钱的样子逗乐了蛋糕店的服务员。像极了新闻里报道的那种月光族大学生。
“要买蛋糕吗？”服务员笑道：“快关门了，买一块送一块哦。”
卿鸟从硬币中抬起头，笑眼弯弯。“好诶。”
墨色夜空中亮起的霓虹，街边逐一歇业的精品店，城市的繁华总是潮涨潮落。
卿鸟拎着两枚包装精美的小蛋糕离开商场。她掏出手机，还没来得及拨通五条老师的电话，像是有什么奇怪的心灵感应，后者的电话就在那瞬间打进来了。
“老师？”
“自由的鸟飞到哪里了？”
……神特么自由的鸟。卿鸟嘴角一抽。
城市的夜生活才刚刚开始，像是电影散场换了一批观众那般，离开一群上班族与学生党，又迎来一堆狂欢的夜猫子。
卿鸟站在约定的地点等人，低头玩着手机。她在学姐们的指引下下载了好几个时下流行的app，从游戏到聊天软件。
直到一台黑色汽车缓缓停下。
车窗下移，露出驾驶位上的男人的脸。
