忽然，有个落在后面的小伙伴吓得号啕大哭起来，其他的小伙伴一下子被他的哭声吓坏了，顿时哭的哭，嚎的嚎，有的跌倒在水里，呛了几口浑水，有的坐倒在水里，两手在水里直划，却就是不挪一步，有的在水里直打扑腾，却原地不动。好不容易蹚到湖洼地对面，吃草的牛看得越来越清楚了。看见体形庞大而又熟悉的大水牛大黄牛以后，小伙伴们胆又肥了，利民河也离得很远了，小伙伴们互相看一眼，都哈哈大笑起来，指着别人大叫：“胆小鬼！胆小鬼！”大家都倒在浅水里滚着，向别人撩水、泼水。太阳就要落下去时，也玩得尽兴了，小伙伴们才爬上牛背，由着牛怎样走，慢慢逛回朱集村去。
上高中，特别是上大学以后，暑假我再到朱集村，就不再和小伙伴们一起放牛玩了。一方面，小伙伴们都长大了，有的已经结婚成家了，天天干活挣钱养家，忙得见不到人影；另一方面，牛早已分给私人，生产队也不存在了，集体牛棚也早不见影子了；再一方面，我正在大学上学，放暑假到乡下来，喜欢一个人，穿个短裤、背心，背着个粪箕，里面放着一本《文学概论》、一个笔记本、一支笔，到处跑跑、遛遛。常常吃过早饭以后，太阳蹿上来，气温也开始上升，我坐在二叔家小院枣树下的小方桌旁，看一会书，抄几段书上的文字，写一段读书笔记，有点乏了，我就背着粪箕，里面放一把铲草用的铲子，做样子的，还放上一本书、一个笔记本，出门进行文学采风加田野考察去。
我赤着双脚，光着头，穿一条灰短裤，一件蓝背心，离开朱集村，走向村东的湖洼地。盛夏时节，时间还早，但阳光已经十分酷烈了，这是阳光给我们的馈赠，是在给我们补充能量呢。我走到湖洼子边，湖洼里水势浩大，苍茫一片，前两天才下过暴雨，湖洼地里的水还没蒸发完。我像当年和小伙伴们在一起一样，没有犹豫，直接走进水里，向湖洼子对面的利民河蹚去。湖洼子里积的水，已经被早晨的阳光晒得有点温了，脚蹚在水里，既柔和，又适意。浅水底下的泥地和野草都看得一清二楚，因为湖洼地蓄水才两天，因此水下的野草都还挺立着，绿茵茵的。
湖洼地的水面没有任何遮拦，似乎一望无际。我一边蹚水，一边四面远望。除了阳光，天地间静悄悄的，既看不见人，也看不见动物，更没有什么多余的声响。我蹚到湖洼地的对面，从水里上来，走到湖洼子和利民河之间的土坡上。乡村的变化总是十分缓慢的，有时候许多年过去了，地形、地貌和地表的附着物，都还是老样子。我走到土坡上那几棵大杨树下，树荫里，我和小伙伴们用砂姜在地面上画的五子棋盘还在，基本上还是老样子，只不过被暴雨冲得模糊了一点，我们用来当棋子的砂姜散乱地扔在地上，被后来的暴雨溅起的泥星子封糊着。
利民河河湾里那只被水冲来的小小船，仍然歪斜在水岸边的枯树枝上，模样还是那个模样，只是色泽更灰淡了一些。我跑过去，就像是事先计划好的一样，我跑到河岸边，把小船推进水里，然后我先把粪箕子扔进船舱，自己再跳进船舱，顺手从水里捞起一块半朽的木板，向河对岸划去。
阳光把水面照得明晃晃，利民河现在风平浪静，但河面仍然十分宽展，河水幽深、暗蓝。我用半朽的木板慢慢划着水。不知怎么的，虽然我并不害怕，但我身上却阵阵发紧，头皮也阵阵发麻。四野无人。我不时看着对岸，心里也一阵一阵兴奋起来，以前总是听村里人说，利民河对岸也是大片湖洼地，但没有人亲眼见过，我就要成为那个亲自到过对岸的第一人了。
