夏天我常到朱集村去，在那里度过小学和初中的暑假。我一到朱集村的二叔家，第一件事，就是甩掉书包，甩去凉鞋，脱掉背心和长裤，背上粪箕和铲草的铲子，跑到麦场旁的牛棚里，和小伙伴们一道，把牛都牵出来，吆三喝六地，骑在牛背上，骑着牛下湖，边放牛，边玩去了。
当地的所谓湖，一般就是指村外长着各种植物的农田和原野，但湖同时也指原野里的洼地。村庄东边的田野里，离村庄近的是农田，夏天的庄稼都长得绿葱葱的，有玉米，有大豆，有芝麻，有红芋，有的高，有的低，一望无际。离开村庄越远，地就越低洼，再往前走，就见不到庄稼，只能见到青草了。湖洼地里的青草也不稠密，那是因为那里太洼了，夏天几场暴雨一过，洼地里就积满了水，浅的地方能没了脚脖子，深的地方，能淹没人的大腿；淹的时间稍长点，被淹在水里的草都死了，但如果有那么十天半个月不下雨，湖洼地里的水慢慢又干了，草又很快能长出来一些。
夏天下过暴雨以后，小伙伴们最喜欢到湖洼地里撩水洗澡去。夏天的暴雨，一般都是过了晌午酝酿，云层变厚，云速加快；紧接着，又乌云翻滚，狂风呼啸，十分骇人；下午两三点钟，电闪雷鸣，暴雨倾下，万物莫见；半个小时，或一个小时以后，暴雨骤停，云开风息，雨过天晴，彩虹满天。雨一停，我们在各处躲雨的小伙伴，立刻又在原野里出现了，就好像原野里的各种小昆虫、小动物一样，遇到大自然翻脸时，谁也不知道它们躲在哪里，但风平浪静时，它们又出来活动了。
雨一停，一眨眼我们又从各处跑到湖洼边了。那时，湖洼里水天一色，不知道有多少里宽，有多少里长，湖洼的对面，只能隐隐约约看见利民河河坡上的几棵大杨树。但我们都知道湖洼里的水不深，小伙伴们把牛放开，让它们在湖洼边大口大口地吃鲜嫩可口的青草，我们都跑到水里撩水，洗澡，在水里疯跑，你追我赶，跑着跑着，忽然在水里绊倒了，咕嘟咕嘟，喝了几口有些混浊的雨水，也顾不上了，爬起来再跑。
跑着跑着，有时候不知不觉蹚过了一整个湖洼子，从湖洼子的西边，跑到湖洼子的东边了。小伙伴们相跟着跑到湖洼和利民河之间的土坡上，土坡上的那几棵大杨树端庄地站立着，树叶在雨后细微的小风里抖动。雨后上涨的河水里，冲过来一条比木盆大不了多少的小船，被枯树枝钩在利民河的河湾里，动弹不得，只能在原地随着波浪的起伏而上下左右地晃动。小伙伴们想把小船拽到河岸上，但是我们够不到，又不敢下到水里去，够了半天，我们才刚刚能碰到小船的边沿，最后只好放弃。
我们离开河岸，跑到土坡上那几棵大杨树下，向利民河对岸指手画脚。现在，因为刚下过暴雨，利民河水面很宽，水流很急，水也比较混浊。其实平常大多数时间里，利民河都不太宽，能看见河对岸的树林、田地，还有远处的树林，有时候还能影影绰绰地看见农民在地里耕田，还能看见人在田野里走动，只是看不太清楚罢了。
利民河在我们的心中很神秘，也有些让我们害怕，因为我们小伙伴们，没有一个人到河对岸去过，朱集村也没听说哪个大人到利民河对岸去过，平常利民河这里也没有人来，显得很荒凉，这次要不是有一二十个小伙伴一块，大家也不敢来。有时村里婶子吓唬小孩，就尖声大嗓、咋咋呼呼对小孩说：“再闹人，就给你扔利民河那边去！”小孩就吓得不敢哭了。
我们在土坡上看了一会利民河对岸，又找一块半干的平地，分成几伙，玩了一会五子棋。忽然，我们发现太阳快落到湖洼对岸的树林里了。小伙伴们都害怕起来，大家扔了用作五子棋棋子的砂姜，都飞快地跑向湖洼子，扑进水里，哗啦哗啦，向对面隐约能看见牛的方向蹚去。大家都吓得一声不吭，说不出话来，一时间，只能听见“哗啦哗啦”的蹚水声，还能听见小伙伴们吓得“呼哧呼哧”的喘气声，小伙伴说话的声音却一声都听不见。
