多年以后，再到操台子，没想到那个信息旅社还在，操台子十字街口附近，还有它的一个新招牌。操台子是回民的集中聚居区，集镇当地，也有数千名回民，他们大多住在操台子南街上。南街上有一座线条简洁的清真寺，青砖，小瓦，木门窗，依然保留着古代伊斯兰建筑风格。清真寺房屋不高，面积也不大，但整洁干净，院里树木苍劲。这里是当地回民的礼拜中心、文化中心、活动中心和会议中心。除宗教活动外，有事无事，人们都会到这里来，有事议事，无事交流，增加感情和凝聚力。
这天我们到操台子清真寺的时候，清真寺院里已经坐满了老人、妇女和小孩。在我的眼中，这些回族民众，有着很好的宗教文化规范，他们一般穿戴整齐，讲究卫生，心性平畅，温润待人。当地回族食品多为传统面食，特别是油炸的零食，花样繁多，美不胜收。但也有枣糕一类，用糯米制作，可见南北饮食文化的交流互动。操台子大酒店餐桌上的清真菜，自然以牛羊肉为主，不过都是用小盆送上的，看上去十分惊人，只见牛骨沉沉，羊蹄俨然，令人振奋，如果喜欢吃牛羊肉的话，就会食欲大开！和我们交流的回民，大多是男人，或者男性长者，可见回民文化中还沉淀着许多传统观念。习武也是回民文化中不可缺少的一项内容，南街村的村主任已经过了六十岁，却还能舞刀弄棒，拳脚相加，让人大为惊叹。
操台子依偎在洄河的一道大河湾里，河湾的对面，一河之隔，就是另一个省了。操台子出产一种罕见的特产，叫洄河蚬子。说它罕见，是说它在洄河的其他地方，很难见到。这种洄河蚬子，只生长在河底的硬泥地上，有淤泥的地方，就不适合它了。操台子的这一段河湾，由于弯度大，河床表面的淤泥都被冲走了，因而适合蚬子生长。蚬子是当地人引以为傲的美食，在当地也发展出了多种烹饪方法，可清蒸，可蒜蓉，可清汤，可浊汤，可淡烧，可浓烧，不管怎么烧，都味美无比。不过由于蚬子数量少，又要有人潜到河底去挖，因此卖得很贵，一般人都吃不起，留给饭店卖给外地来的人。
操台子附近的大平原盛产泡桐树，这是一种玄参科泡桐属落叶乔木，但如果生长在热带地区，则成为不落叶的长绿乔木。泡桐生长迅速，但木质松软，于是操台子当地人用它制作各种观赏性的碗、盘、挂件、摆件、饰物等。操台子蓄洪区里又到处都生长着一种叫杞柳的灌木，这是一种多年生的柳属灌木，它发达的主根可在松厚的土壤中深扎1米多，能有效防止水土流失。每年夏秋时节，当地百姓把杞柳条割下，剥皮晒干，用来编制篮筐等各种器物和各种工艺品。操台子街上有大大小小柳编厂上十家，三三两两的中老年妇女，散坐在厂区的各处，一边说话，一边手里用杞柳条编制各种物件，显得淡然而悠闲。
洄河进入下游后水量更大，河面也更宽阔。像所有河流一样，洄河下游的水面，也显得丰厚而且饱满，总像是要鼓出河面似的，圆润的波浪翻滚而下，永无止息。无例外地，洄河的下游出现了更多大水结、湖泊和一望无际的湿地。河流下游水中富含各种有机物，河底砂石和淤泥较多，河水相对比较混浊，这些地方是各种鱼虾以及湿生或水生植物的天堂。
从平缓的堤坡上往浅水湿地里看，有一个健壮的中年男人，穿着紫红色连体橡胶服，身上背着一组电瓶，用一根竹竿绕上电线，在水里电鱼，用另一根竹竿绑上丝网，在水里打捞触电昏迷漂浮到水面上的鱼。他看上去很是辛苦，冷风还没退尽，穿着冬衣还有些凉意，他却下到小腿深或半腰深的水里，全神贯注地在水里电鱼。但我却反感他。我想扔一块碎石击中他的头部，等他抬头察看的时候，我早已跑得看不见人影了。可我已经过了恶作剧的年龄了。我想过去跟他谈一谈，不过他不会听我的，做实事的人不会接受别人的空谈，哪怕是智者的空谈。
