腊八菜也必须腊八这一天制作。制作腊八菜的原料，主要有胡萝卜、大葱和大蒜。胡萝卜要切成丝，大葱也要切成丝，大蒜则要切成片。把这三种切好的食材放在盆里，撒些精盐，用手翻匀，然后装进大口瓶里备食，可以吃个把星期。拌好的腊八菜当时即可食用，放几天再食用，口感也很好。但是，据说腊八菜只能在腊八这一天制作，过了腊月初八，或在腊月初八以前制作，当天吃是可以的，却不能搁置，过一两天再吃，味道就变了，也很容易变质。
这个月除了过除夕，也就是大年三十，还有一个小年要过。小年一般是腊月二十三，但也不一定。据说北方一般过腊月二十三，南方一般过腊月二十四。还有一些地区，周围的县市小年都是腊月二十三，但偏偏其中有一两个县，小年是腊月二十四。内里的源流不很清楚，可能是民间流传的“官三民四船家五”，或“官三民四佛道五”的原因，意思是过小年要官家先过，百姓后过，船民或佛道人士最后过。黄河中下游地区，以及黄淮海平原地区，成百上千年来，时常是权力中心所在地，可以认为是官方。而从权力中心的视角看，南方都是后教化之地，可以认为是民间。当然，这都是历史的遗留问题。
淮河以北地区的小年，大都在腊月二十三，而且过的是中午。这一天中午，人们会去父母家或亲戚家里吃饭。虽然也算团圆饭，但并不像除夕那样要求家人都到齐，也没有固定和必需的菜品，就是家常菜，不过自然要比平常丰盛些。荤菜有牛肉、猪肉、卤猪蹄、烧鸡、卤猪肚、辣子羊肚（最好吃！）、红烧鱼、炒羊肉、木耳肉片等。蔬菜最受欢迎，有四季青炒蘑菇、青菜豆腐、炒黄豆芽、醋炝白菜、干豆角炒笋子等。圆子则必不可少，寓意团团圆圆。汤类有鸡蛋虾米汤、紫菜鸡蛋汤、青菜豆腐汤等。主食有米饭、面条、馒头、烙馍（卷羊肉）。
季冬最宜体验亲情、温厚家人、感恩生命。北风呼啸，生命艰辛。在这个季节，没有理由不厚爱家人、兼爱社会。
这个月虽表面木然，但内心火热，宜于室内做些缓慢的活动，做些头部、面部、颈部、手部的摩擦活动。季冬，又宜于墙角朝阳处，仿熊眠憨态。
《中庸》第一章说：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也；可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”
这段话的意思是：“天赋予人的叫作人性，遵循人性规律叫作道，依照道的规则修习叫作教。道片刻都不可以离开；如果可以离开，那就不是道了。因此君子在别人见不到的地方最要谨慎警戒，在别人听不到的地方最要恐慌畏惧。越隐秘越容易呈现，越细微越容易显露。因此君子独处时最要谨慎。各种感情没有表现出来的时候，叫作中；表现出来以后符合常理，叫作和。中是天下的根本；和是天下通行的规则。达到中和的境界，天地就各归其位了，万物就生长发育了。”
冬季是最宜独处的季节。用悲悯的情感对世界，用慈爱的眼光观世界，用宽容的心胸爱世界，这些要成为这个季节的主流情绪。但孤处也易孤僻，易挑刺，易偏激，易懈怠。因而要谨慎地独处，不仅仅要守持内心的基本，也要解除内心的忧愁，拓展内心的大度。
冬季又最宜立志。
《大学》的第一章说：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”
