我很羡慕那些隐士们，远离尘嚣，遂与世无争，独寄情于山水花竹，悠然自得。反观天下众生，终日饱受世尘之纷扰，双眼被功名利禄所蒙蔽，为着谋一个远大的前程，患失患得，身心俱疲；山水花竹对于他们来说，本身既无名利可图，也不能成为追名逐利的工具，哪有时间和精力去做这无益的消遣？于是乎，隐士们才得以趁机据为己有，捡了个大便宜。
可不是吗？天下人什么都想争，唯独山水花竹争之无用。隐士们什么都不想争，什么都想让给天下人，唯独这山水花竹，你肯让出去吧，人家还未必肯要。所以，在这纷纷扰扰的世上，隐士们不仅坐拥山水花竹，居然还能安然无恙，没有引起争端，也就一点都不奇怪了。
啊呀！羡慕归羡慕，若真要成为他们那样的隐者，非有决绝的勇气和超凡的毅力不可，我这辈子恐怕是做不到了。好在我还有自知之明，挂着这虚职做着这闲官，别人争得头破血流的那些好处，肯定是不会落到我头上来的，所以未敢有名利之心，反倒是想一不做二不休，从此归去来兮，隐逸于高山流水，岂不逍遥自在？但苦于官职再小却终归是个羁绊，想要全身而退决非轻巧。既然高山流水遥不可及，想来想去，也只有栽花种竹一事能聊以**了。
明—陈洪绶—博古图
可是，由于住宅低洼狭小，再加上迁徙无常，所以就连栽花种竹的乐趣也变得很奢侈。不得已，只好用胆瓶养花，随时插换。虽然不无遗憾吧，但是插花也有插花的好处：京城大户人家历日旷久方能栽活的珍稀名卉，只消一日便可在我的案头盛开，既省却了修剪浇水等苦差，赏花时的乐趣又不因此大打折扣。更值得一提的是，比起栽花来，插花的心态也不一样：插花所求不多，一枝数朵足够了，是为不贪；也正因为仅此一枝数朵，朋友见了亦不至于厚颜索取，是为不争。
可是，快打住吧，石公！插花虽然不失为人生一大快事，但千万不要这么容易满足——别忘了，山水才是你的终极理想啊，那里有着你一心向往的，更大的乐趣。至于本书所述，只不过是将瓶花插贮的相关事项，逐一讲给那些虽穷困却又热心于此的爱好者们听罢了。
明—陈洪绶—瓶花图
