凡插贮花，先须择瓶。春冬用铜，秋夏用磁，因乎时也。堂厦宜大，书室宜小，因乎地也。贵磁铜，贱金银，尚清雅也。忌有环，忌成对，像神祠也。口欲小而足欲厚，取其安稳而不泄气也。
大都瓶宁瘦毋过壮，宁小毋过大。极高者不可过一尺，得六七寸、四五寸瓶插贮，佳。若太小，则养花又不能久。
铜器之可用插花者，曰尊，曰罍，曰觚，曰壶(1)。古人原用贮酒，今取以插花，极似合宜。
古铜瓶、钵，入土年久，受土气深，以之养花，花色鲜明如枝头。开速而谢迟，或谢，则就瓶结实，若水秀、传世古则尔(2)。陶器入土千年，亦然(3)。
古无磁瓶，皆以铜为之，至唐始尚窑器。厥后有柴、汝、官、哥、定、龙泉、均州、章生、乌泥、宣、成(4)等窑，而品类多矣。尚古莫如铜器。窑则柴、汝最贵，而世绝无之。官、哥、宣、定为当今第一珍品，而龙泉、均州、章生、乌泥、成化等瓶，亦以次见重矣。
磁器以各式古壶、胆瓶、尊、觚、一枝瓶(5)为书室中妙品。次则小蓍草瓶、纸槌瓶、圆素瓶、鹅颈壁瓶(6)，亦可供插花之用。余如暗花、茄袋、葫芦样、细口、匾肚，瘦足、药坛(7)等瓶，俱不入清供(8)。
古铜壶、龙泉、均州瓶有极大高三二尺者，别无可用，冬日投以硫黄(9)，斫大枝梅花插供亦得。
(1)尊、罍、觚、壶：皆为商周时期盛行的贮酒用青铜器。尊：今作樽，大中型贮酒器，特点是容量大，颈较高，口径粗，比较著名的有商朝晚期的祭祀礼器四羊方尊。罍：小口，广肩，深腹，圈足，有盖，多用青铜或陶制成，商罍绘有繁缛的图案，至周逐渐变得素雅。觚：长身侈口，喇叭形，细腰，高圈足，能盛酒三升。壶：深腹，敛口，多为圆形，也有方形、椭圆等形制。
(2)若水秀、传世古则尔：秀，即锈。尔：这样。水锈、传世古和土锈，乃古铜器表面锈化的三种方式，对应的是不同的流传途径：水锈古铜通过浸泡水底的方法流传至今，传世古铜通过人手相传，土锈古铜则通过入土埋藏流传至今。
(3)此段非张谦德原创，乃摘自南宋赵希鹄所著《洞天清录》中《古铜瓶钵养花果》一章：『古铜器入土年久，受土气深，以之养花，花色鲜明。如枝头开速而谢迟，或谢则就瓶结实。若水秀、传世古则尔，陶器入土千年亦然。』
(4)所列基本为宋、明两代之名窑。柴，即柴窑，相传为五代后周世宗柴荣所创的御窑，而盛于北宋，古来被誉为诸窑之冠，然已失传千年。汝窑、官窑、哥窑、定窑、均州（又名钧窑）乃宋代五大名窑。宣、成，分别指明代宣德、成化年间的景德镇官窑。
(5)胆瓶：器型如悬胆而得名，其形制圆腹底厚、颈长口小、简洁流畅、稳定挺拔，特别适合于清供单枝长茎花草。一枝瓶：可以是小梅瓶，也可以是柳叶瓶，特点是器型小巧，并且只能插一枝花，在明代文人的书房里十分流行此瓶。
(6)蓍草瓶：明代文人对琮形瓶的雅称，形制为内圆外方粗管状，当时为复古的新样式，『蓍草』在古代具有占卜功用，具备预知天命或祈求长命富贵的象征意义，当时出产的琮形瓶中，甚至常绘有蓍草纹饰。纸槌瓶：形如纸槌（造纸工具）而得名，其特点是长颈若筒，溜肩而圆腹，平切式圈足。圆素瓶：即圆形素身花瓶。鹅颈壁瓶：形似鹅颈，可挂于壁面的瓶式，靠墙一面平坦有孔，便于悬挂。文震亨所著《长物志》（成书于1621年）中论及花瓶，多有沿用张谦德的观点，唯独不赞同他说的可用鹅颈壁瓶来插花，称：『建窑等瓶，俱不入清供，尤不可用者，鹅颈壁瓶也。』
(7)此七种非器型名称，而是对瓶器制作工艺、形态特征的描述。暗花：陶瓷工艺术语，指在器胚上刻上图案，上釉后形成暗花纹。茄袋：即荷包，用来装零钱或其他小物件，本身也可作饰件，此处指形似茄袋的瓶器。葫芦样：即貌似葫芦的葫芦瓶。药坛：指装药用的陶器。
(8)清供：供文人韵士赏玩的雅致之物，又称清玩。除瓶花之外，书画、金石、盆景、古董、端砚，等等，皆可为清供。
(9)冬日投以硫黄：冬日天寒，往水中投放硫黄是为了防止瓶器冻裂。见《护瓶》一章：『冬间……若欲用小磁瓶插贮，必投以硫黄少许。』又见袁宏道《瓶史》中《器具》一章：『冬花宜用锡管，北地天寒，冻冰能裂铜，不独磁也。水中投硫黄数钱亦得。』
