折取花枝，须得家园邻圃(1)，侵晨带露(2)，择其半开者(3)折供，则香色数日不减。若日高露晞(4)折得者，不特(5)香不全，色不鲜，且一两日即萎落矣。
凡折花须择枝(6)，或上葺下瘦(7)，或左高右低，右高左低。或两蟠台接(8)，偃亚偏曲(9)。或挺露一干中出，上簇下蕃(10)，铺盖瓶口。取俯仰、高下、疏密、斜正，各具意态，全得画家折枝花(11)景象，方有天趣，若直枝蓬头花朵，不入清供。
花不论草木，皆可供瓶中插贮。第(12)摘取有二法：取柔枝也，宜手摘取；劲干也，宜剪却，惜花人亦须识得。采折劲枝，尚易取巧，独草花最难摘取，非熟玩名人写生画迹，似难脱俗。
(1)此篇从时间、地点、造型和方法等四个方面交代了折枝事宜。家园邻圃，强调的是折枝地点的选择，不宜舍近求远，从养护的角度而言，就地取材，即折即插，更利于保持花枝的活力。
(2)侵晨：指拂晓。侵，临近。侵晨带露，说的是折枝的最佳时机：清晨时分，植物体内的水分和营养最为充足，而『带露』则说明气温适宜，空气湿度大，有利于保持植物体内水分，不至于过快地蒸腾消耗，所以此时折枝是最便于花材保鲜的。
(3)半开者：即初放而尚未展开的花苞。清陈淏子《花镜》论及折花之法，也强调要『取初放有致之枝』，其原因一是为了保鲜，花朵未完全绽放当然有利于保持水分不蒸发，再者也是为了赏花考虑，既无须长时间等待花开，又可以完整地观赏到花从初绽到盛开到最后凋谢的全过程。
(4)露晞：露水晒干。晞：干。《诗经·秦风·蒹葭》：『蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。』
(5)不特：不但。
(6)此段从审美的角度阐述折枝在造型上的选取，然而并非原创，而是基本完全摘取了明高濂的观点，高濂在《瓶花三说·瓶花之宜》中写道：『折花须择大枝，或上葺下瘦，或左高右低、右高左低，或两蟠台接，偃亚偏曲，或挺露一干中出，上簇下蕃、铺盖瓶口，令俯仰高下，疏密斜正，各具意态，得画家写生折枝之妙，方有天趣。若直枝蓬头花朵，不入清供。』张谦德只是将『须择大枝』改作为『须择枝』。在整部《瓶花谱》中，张谦德不止一处沿袭高濂之意，或在此基础上揉入自己的观点，不一一赘注。
(7)上葺下瘦：即同一枝干上，梢端花繁叶茂，而干端枝叶稀疏，乃疏密相间的要旨之体现。葺，重叠，累积，繁茂。
(8)两蟠台接：两根弯弯扭扭的枝蔓接汇在一起（形成枝杈）。蟠，屈曲，环绕，盘伏。台接，相互连接。
(9)偃亚偏曲：被繁花密叶覆压着，显得偏倚不正。偃亚，覆压下垂貌，白居易《司马厅独宿》诗：『荒凉满庭草，偃亚侵檐竹。』偏曲，不公正，此处指歪歪斜斜，偏倚难正。
(10)上簇下蕃：上部紧聚成簇，下蓬茂密繁杂。簇，聚集，丛凑。蕃，茂盛，繁多。
(11)画家折枝花：画家创作的折枝作品里面的花。『折枝』是中国花鸟画的表现形式之一，画花卉不写全株，只选择其中一枝或若干小枝入画，故名。在中国美术史上，折枝花鸟画法始于中唐至晚唐之际，五代时已较为普遍，及宋，已成为花鸟画家最常见的构图形式。
(12)第：但。
