欧阳修尝令谢道人种花于幽谷，并作诗嘱告他：“深红浅白宜相间，先后仍须次第栽。我欲四时携酒赏，莫教一日不花开。”我料谢道人隐居山谷，开荒辟径，所得园地只怕非常有限，所植花木皆宜娴雅怡神，若普通的品种就占了一半，那还有什么可赏的呢？故四时宜栽花木，请允许我代为品评——
各类《牡丹谱》中，多为佳品，但是能见到的也少。譬如说，像山茶和石榴花一样红的大红牡丹，绽放于图画中的——有，而生根于土壤中的——未曾见过。其余能见者，有状元红、庆云红、王家红、小桃红，云容月貌，当朝露沾湿花瓣，如赵飞燕新施晨妆；有茄紫、香紫、胭脂楼、泼墨紫，国色天香，当烟霭笼罩枝头，似杨玉环不胜酒力；有尺素、白剪绒，晶莹皎洁，像卷起的水晶帘，又像月下白露散发着幽香；还有御衣黄、舞青霓、一捻红、绿蝴蝶，像玳蝐做的栏杆乍开，又像云霞将色彩洒落在地上。除此之外，其他品种的牡丹，都没有必要占用有限的园地。
扬州的《芍药谱》，所载品种三十余种，而我见过的也只有数种。如金带围、瑞莲红、冠群芳，紫衣红妆，容貌娴雅，不输杨素的侍妓红拂；千叶白、玉逍遥、舞霓白、玉盘盂，洁白柔软，美色撩人，堪比石崇的艳妾绿珠。
粉绣球、紫绣球（俗称“麻叶粉团”），纷纷妆扮一新，像是点着脂胭、面色红润的糯米团子。
碧桃、单瓣白桃，超逸绝俗，洁白如霜，仪态幽雅，相继绽放。
垂丝海棠、铁梗海棠、西府海棠、木瓜海棠、白海棠，烟雾朦胧，倒映水面，最是风韵撩人。
玉兰花、辛夷花，一个素净清香，一个鲜艳夺目。
千瓣粉桃（俗称“二色桃”）、桃（俗称“苏州桃花”，瓣如剪绒，但不是绛桃，绛桃则花期长、颜色俗）、大红单瓣桃，让我想起被贬后的刘禹锡回到京城，总算见识了长安人对桃花的无限热衷。
千瓣大红重台石榴、千瓣白石榴、千瓣粉红石榴、千瓣鹅黄石榴、单瓣白粉二色石榴，昔日张骞出使西域，才将这些令他惊艳的奇花珍卉带回了中原。
紫薇、粉红薇、白薇，皇室月下对花，深受宫廷宠爱。
金桂、月桂（四季都开花，而且结籽的），种在月宫中，香从天外来。
照水梅（花开朵朵朝下）、绿萼梅、玉蝶梅、磬口蜡梅（黄色如蜜，紫蕊，瓣如白梅而稍大，曾在洪宣公的山亭中见过，其香扑人。今之所谓蜡梅者，除了狗英蜡梅之外，皆系荷花瓣），烟笼处疏影横斜，月色中暗香浮动，我若放逐孤岛，尚能咏梅寄怀。
粉红山茶、千瓣白山茶、大红滇茶（大如茶盏，系云南品种）、玛瑙山茶（红黄白三色花瓣锦簇，如果是花蕊外露的大瓣玛瑙山茶，则为朱砂红色）、宝珠鹤顶山茶（花蕊包在瓣中，花瓣像包子褶一样向中心攒聚，十分可爱；若有白色蕊丝吐出的，都不好），绚丽如云蒸霞蔚，洁白似冰肌雪肠，令人沉醉山中。
大红槿、千瓣白槿，深秋时节，在林外孤寂地绽放几朵。
茶梅花（小朵，粉红，黄蕊。开在十一月各花凋尽之时，独此花得以赏玩）、茗花（有香清，插瓶中可以久玩），冬月插一枝，适合文房清供。
以上区区拙见，亦可引为同调，若有跟我喜好不一致的，采纳与否，悉听尊便。
至于说离离原上之草花，多达上百种，我亦将分为上、中、下三等进行品评。草花种类繁多，各有各的神采，而且栽种起来占地不多，可以每一种都栽一些，兼收并蓄，再辟十条花径，全都种满，常年花开不断，四时携酒醉赏。
