思维导图法的四大操作核心概念是：1.放射性思考（RadiantThinking）、2.关键词（KeyWord）、3.色彩（Color）、4.图像（00）。
其中放射性思考可分为主题、大纲、内容及连结，所以四大操作核心可演变成七大操作元素，依次为：1.主题（CentralTopic），2.大纲（MainBranch），3.内容（SubBranch），4.连结（Link），5.关键词（KeyWord），6.色彩（Color），7.图像（00）。
一、放射性思考
思维导图的整体性是透过“树状结构”与“网状脉络”所构成。
1.树状结构
层次分为主题（CentralTopic）、大纲（MainBranch）及内容（SubBranch）三个操作元素。而其阶层的上下关系，大致可区分为下列三类，其中分类关系及因果关系属于逻辑关系，一般用于归纳、统合；联想关系属于非逻辑关系，用于发想及创意。
①分类关系
最上位阶代表最大类的概念，次位阶是中类，以此类推，最后一阶是具体事物名称或描述。
一般分类关系有：
●类别：以事物之间的关系或属性分类
●内容：以事物特性或功能分类
●本质：以5W2H分类
●书本：以主题、章、节分类
●历史：以发生时序分类
●流程：以事物进行分类
●人物：以人物角色分类
以下各举一个简单架构提供参考。
①因果关系
以树状结构来展现原因与结果的关系。
例如应用在问题分析时，最上位阶代表问题的本质或表征，往下各个位阶是造成该问题的原因、所衍生广度与深度的问题或影响；问题解决时，最上位阶是造成问题的原因或因素，下一阶是各种可能的解决方案，再下一阶则是该方案的各种具体作法等。
因果关系的结构中，在原因、结果的层面亦会包含有分类关系的存在。举例如下：
①因果关系
希腊哲学家亚里士多德将联想分为对比（想到男人就想到女人、想到白天就想到夜晚）、接近（想到树木就想到花草、想到高山就想到河流）与相似（想到篮球就想到地球、想到竹筷就想到竹竿）三种。因此，思维导图树状结构最上位阶代表原始或抽象的主题，往次位阶的各个阶层是经由上述各种联想所展开的思维脉络。
2.网状脉络
就是所谓的连结。在不同的节点关键词之间有关联性的话，以单箭头或双箭头线条指出彼此之间的连结关系，亦可在线条上以文字说明两者之间的关联性。
连结在职场的思维导图法应用时，扮演着极为重要的角色。因为一般职场的计划都会比较复杂，不同树状之间所产生的脉络连结就会相对频繁。
以下就连结作简单举例：
在刘备、曹操及孙权之间画上一个连结线，代表他们之间的操作关系。
▲联想关系
思维导图法的放射性思考，阶层结构包括水平思考与垂直思考，称之为BrainBloom（思绪绽放）与BrainFlow（思绪飞扬），我们也可称为广度思考与深度思考。读者要常常训练自己BrainBloom及BrainFlow的能力，这样才能迅速地架构出思维导图法。
①BrainBloom
又称为“水平思考”或“扩散思考”，好比电路原理中的“并联”，它的功能在于扩充思考的广度，能增进创造力。次页的思维导图范例。中央主题是“快乐”，围绕在四周的六个第一阶想法都是由“快乐”所产生的BrainBloom联想。
②BrainFlow
又称为“垂直思考”或“直线思考”，好比电路原理中的“串联”，它的功能在于增进思考的深度，能强化问题的分析及推演。图中从中央主题的“快乐”会联想到“金钱”，“金钱”会想到“工作”，“工作”会想到“痛苦”，“痛苦”会想到“成功”，“成功”会想到“名车”，“名车”会想到“保时捷”。这个“快乐-金钱-工作-痛苦-成功-名车-保时捷”就产生出一个BrainFlow路径。
