宋朝上下的莫衷一是，影响着宋真宗的判断。宋真宗对几个重要大臣说，朕想到历朝历代无不是与各种少数民族处理好关系，才保证了盛世太平。朕刚刚继位时，吕端等人就规劝朕不宜与契丹再起战火。后来，为了休兵止戈，一些文武大臣也建议朕与辽国暂时处理好关系。当时，朕以为道路不通，不可强攻辽国，对待辽国必须要以大仁德的胸怀容忍，用强力武装镇压，才能制伏。非如此，辽国不会向我们示弱。如今，辽国国主来信表示和谈，但朕以为辽国本身就是凶悍的敌人，他们不会轻易与我们讲和。所以，王继忠的这封信不足为信。(6)
毕士安说，这几年从辽国归宋的那些人，常常说官家您英明神武，让宋朝国富民强。他们还说，那些边境上的臣民也非常渴望有朝一日，官家率兵攻打幽云，他们一定会加入战争中来。如今辽国看似大军压境，实际上他们在宋朝境内没有占到一点儿便宜，退又退不成，战又无法战胜。所以，辽国高层才会想出让王继忠来信商议和谈之策。(7)
宋真宗表示，爱卿们说得都对，但也不全面，你们只知其一，未知其二。如今辽国并未取得胜利却主动提出议和，对我们来说的确是好事。可答应了辽国议和的请求以后，辽国必然会有所图，他们不会无缘无故讲和。当然，如果仅仅是委屈我们自己，让天下百姓过上太平日子，我们应该派出使臣与辽国交涉，即使是给他们钱财，也未尝不可。但朕担心的是，关南之地曾经是辽国的地盘，如果和谈时辽国讨要关南之地，该怎么办？朕虽然没有开天创地的伟业，但“祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸与人”的古训还是记得的。这样一来，谈判势必难以进行。为今之计，就是由朕带领大军前往战争一线，讨伐辽军。(8)
听到宋真宗这么说，毕士安不再争辩。
但既然辽国来信了，不管信件内容真假，宋朝都理应回信。宋真宗对拟写回信的官员申明了自己的意思：朕虽然是宋朝的皇帝，荣登大宝，但朕经常想的却是息战以安人，让百姓过得更好一些。对于穷兵黩武之事，朕是万万不敢干的。如今看到辽国的来信，感受到了你们的诚意，朕也是为人父母，也希望四方安定。如若辽真有和谈之意，请派出人到汴京交涉和谈之事。(9)
于是，宋真宗命人以同样的方式，将宋朝的回信交给了辽国。这次回信的内容，代表了宋朝上下的态度。
虽然辽宋互相传送了第一封信，但双方似乎都不相信彼此，都在试探着对方。即使王继忠活着，但此时他已经是辽国的臣子，还被辽国赐予了国姓，他所做之事必然代表了辽国最高统治层的意思。
不过，既然和谈，还是要选出和谈之人。若辽国真有和谈之意，宋朝这边也应该及时和谈。
宋真宗让枢密院推荐一个人作为和谈之人。此时的枢密使叫王继英，他接到宋真宗让枢密院推荐和谈之人的诏令后，便在枢密院物色人选。王继英也是一位颇有才干的中央高官，对属下也知根知底。所以，当宋真宗让他选择一个人担任宋朝的使臣出使辽国时，他就想到了曹利用。
不久，王继英就将曹利用推荐给了宋真宗。曹利用本是一个小官，为鄜延路走马承受公事。(10)不过这个官，虽然位卑，手中的权力却很大。他们是皇帝派出去的公开“特务”。后来，曹利用几经周折，在枢密院任职，与之前一样，官职不是太高。(11)
宋真宗一听枢密院给他推荐的人竟然是小官曹利用，当下有些不高兴。也不知是因为曹利用官微位卑，还是曹利用本人让宋真宗不满意，总之，宋真宗看不上。
宋真宗对王继英说，两国邦交不是小事，你怎么能随便给朕推荐这样一个人呢？宋真宗让枢密院重新推荐一个人担任本次谈判的使臣，王继英对此并未解释。
对于曹利用，王继英也算是知根知底，这个人有本事，口才也好，而且又是主战派阵营里的人。曹利用经常说一些豪言壮语，来表达自己的心志。
