随着辽军不断深入，宋军奋起抵抗的力量越来越大。此时，辽军虽入宋境数百里，但屡屡受挫。
辽国南下伐宋的计划，也在一点点被宋军粉碎。辽军不能如愿，如果撤兵回师，又耻于无名，更怕宋军乘虚攻打其后方。
在进退两难之际，和谈之意开始在辽宋最高领导集团之间悄悄酝酿。宋朝其实一直不想打，辽只是想获得谈判筹码。如此一来，议和成了摆在辽国最高层眼前的最迫切问题。
此时，辽国派到汴京打探消息的细作得知，在宋朝各位大臣的力争下，宋真宗准备亲征。
这对辽来说，可不是件小事，亦非好事。宋真宗亲征，势必会提振宋军士气，到时候，辽必将再一次受到宋军的打击。
这时候，萧太后是矛盾的，她想要的筹码，一个都没有得到。战争局势并没有因为辽国大军压境而有所好转。
于是，萧太后便找来宋朝降将王继忠商议对策。
王继忠表示，其实可以与宋朝和谈。既然和谈一开始就是既定之策，那么这时候与宋和谈，也是一种态度。
萧太后同意王继忠的意见，不过还是要先探听一下宋朝上下的想法。若宋有意和谈，一切尚有转圜的余地。若宋继续与辽对抗，和谈不一定促成。
王继忠提议，可以给宋朝皇帝写一封信，表达和谈的意思，看看宋朝收到信后的态度。
萧太后觉得王继忠的做法有操作性。反正写一封信，对辽而言不费一兵一卒，只是动动手指的事情。
于是，萧太后将此事交给王继忠去办。但信件的最终审核权在萧太后手中。
王继忠与宋真宗很熟悉，两个人关系非常好。他在宋真宗身边的那些年，对宋真宗宅心仁厚的性格也摸得很清楚。所以，他提出的和谈建议非常有道理，也非常符合辽宋当前的局势。宋真宗一直对辽宋关系非常担忧，他也希望能有一天，宋辽可以罢兵止戈。
正是鉴于这种情况，王继忠对自己提出的议和观点深信不疑。即使是宋太宗时代，也因为两次北伐失利，对辽的态度由主动攻击变成了被动防守。
王继忠对辽宋关系充分考量以后，便提笔给宋真宗写信。但这封信的分量，王继忠知道。他逐字逐句，再三斟酌，才写好了这封信。
随即，王继忠将信上报给了萧太后和辽圣宗，请他们提出修改意见。
看了王继忠的信，萧太后却以为辽虽然愿意与宋讲和，但言辞上还得突出辽国的强势地位。可王继忠却说，既然是和谈，就要尽量将双方都摆在平等的地位上，否则和谈很难进行。况且，现在辽国处处受挫，在书信中表达强势，也不是良策。
最终，萧太后认同了王继忠的意见。信写完了，但是如何交到宋真宗手里却成了问题。如今，辽宋两国正在打仗，送信就成了一种冒险行为。辽国的书信能够顺利送到宋真宗手里吗？万一前方的那些将士觉得这是辽军的缓兵之计，岂不是会贻误和谈之机？
思来想去，这封信件必须要交到一个可信之人手里，保证将辽国和谈的意愿能够顺利传达到宋真宗手中，否则和谈之事可能会搞砸。萧太后问王继忠如何才能办成这件事，王继忠心中其实早有人选。
王继忠对萧太后说出了一个人的名字。这个人叫石普，此时在莫州驻扎。萧太后问王继忠，此人是否信得过？萧太后预想的人选是在定州摆开大阵的王超。他是宋朝在整个北方部署的总指挥，这种两国之间的书信来往，还是交由最高领导传递更好。
但王继忠似乎有不同看法。王继忠说，如今辽宋关系尚不明朗，直接给王超书信，恐生变故。这次给宋朝传递书信，也只是试探宋朝有无谈判的诚意。这种事情，不宜让更多人知晓，尤其是不能让前线的辽宋将士知晓。他们会觉得，自己在前线舍生忘死，国家却在偷偷议和。
萧太后觉得王继忠分析得很有道理，在辽宋两国还没有最终确定和谈时，这种机密之事还是越少人知道越好。
王继忠说，他素与石普交好，相信也只有石普能做好这件事。
于是，以萧太后和辽圣宗名义写的信，被王继忠派出的四个小校送往莫州。(2)
