唐太宗李世民励精图治，让大唐进入了欣欣向荣的“贞观之治”，然而晚年他却遇到一个大难题—立储。
长孙皇后的三个嫡子让人很闹心：太子李承乾离经叛道，失宠蓄意谋反；魏王李泰多才多艺，处心积虑夺嫡；晋王李治暗弱无争，“吃瓜群众”一个。
眼看“玄武门之变”又要上演，李世民一度痛不欲生。为了保证皇子们的生命安全，他权衡再三，选了李治。
废王立武：牢牢抓住人生机会
太子李治是个仁孝多情的人，父亲病重，他衣不解带入宫侍奉，认识了大他4岁的才人武则天。
武则天是太原从龙功臣武士彟的女儿，14岁入宫，赐号“武媚”。她妩媚温柔，善解人意，正是青年李治喜欢的类型。
李世民驾崩后，妃嫔依例入感业寺为尼。唐高宗李治入寺吊唁先皇，与她再次相遇。
武则天正值26岁的妙龄，美好年华却要在佛寺虚度，楚楚可怜的模样顿时融化了李治的心。此事被无子的王皇后看在眼里，她便安排武则天蓄发入宫，以打击宠冠后宫的萧淑妃。
武则天果然不负厚望，成功夺走了萧淑妃的宠爱，获封昭仪。但王皇后想不到，她驱赶了一匹狼，却引来一只虎。
有一天，她去看望武昭仪新生的女儿，幼小的婴儿很是惹人疼爱。随后李治也来看望爱女，武则天高高兴兴打开被子一看，婴儿已没有了呼吸。
顺着眼前的“线索”，李治当场认定王皇后是凶手。有史臣认为，是武则天捂死女儿，可怜王皇后百口莫辩。李治于是下决心废王立武。
王皇后出身关陇贵族，武则天没有强大的家族背景。为了争取朝中大臣支持，李治与武则天来到长孙无忌家中，把酒言欢，赏赐无数，疯狂暗示，长孙无忌作为关陇贵族之首，自然不为所动。
由于武则天的身份和经历特殊，另一位顾命大臣褚遂良更是坚决反对。
换皇后当然不只是家事，朝中新旧势力随之交替上位。拥戴武后的新贵被火线提拔，关陇贵族几乎被扫除殆尽，长孙无忌首当其冲。
李治成为太子全赖舅舅支持。长孙无忌掌控朝政多年，打击异己也是毫不留情，先前以谋反罪名搞死吴王与江夏王，没想到许敬宗也用同样的罪名陷害他。
不管长孙无忌有无谋反之意，他的确有谋反的实力。霍光就是以辅政大臣的身份废立皇帝的。李治一听吓坏了，也不审问真假，立即将长孙无忌削职流放，逼其自尽。
王皇后、萧淑妃被关押后，念旧的李治去看望了她们。武则天命人砍掉二人手足，放入酒瓮浸泡至死。萧淑妃诅咒说要化成猫索命。
二圣临朝：文治武功，执掌天下
李治性格懦弱，优柔寡断，武后足智多谋，处事果决，武后便帮助唐高宗处理政事。后来李治健康出现问题，“风眩头重，目不能视”，对武后就更加依赖。
①ICU：重症加强护理病房。
②CEO：首席执行官。
唐高宗在位前中期，继承了“贞观之治”的治理方针，国力提升后就着手解决边患问题，这段时间大力开疆拓土。
东北方向，打败了百济与日本联军，还灭了有600年建国史的高句丽，将大半个朝鲜半岛纳入版图。西北方面，灭了西突厥，疆域直接拓展到中亚地区。盛唐版图辽阔，又以唐高宗时代最大：东起朝鲜半岛，西临咸海，北包贝加尔湖，南至越南横山。
长期征战消耗了国力，百姓需要休养生息。一个新兴的地主阶层冒出，他们希望得到政治地位的提升。在这样的形势下，武则天上表建言十二事。
建言因为顺应了时代的呼声，得到了李治认可并付诸实践。唐高宗朝的基本国策由武转文，国力渐盛，人口激增，万民乐业。武则天由此获得了百姓和官员的拥护，正式与李治一同听政，开启“二圣临朝”的时代，真正坐稳了“天后”的位置。
随着武则天深度参与国事，官员多由她提拔，朝政也由她掌控，李治渐渐感到了恐惧和不满。于是，李治与上官仪商量，要下诏书废后。不料，有侍从告密，武后赶过来一番倾诉，李治羞愧之下退缩，甚至“甩锅”给下属。
