即使是学问高深的人，也总会有不懂的地方；即使是圣人孔子，也有许多要请教别人的地方。孔子虽然博学多才，但他对知识的追求没有尽头，对自己不懂得的问题都会谦虚地求教，这就是他难能可贵的地方。孔子认为，没有人生下来就装着一肚子学问，所以才要不断地学习、请教。
有一次，孔子受到邀请，跟随鲁国国君一同进入太庙进行祭礼。由于孔子之前没有参加过这样的典礼，有许多不懂得的地方，于是他一走进太庙就向周围的人询问，不论男女老少，一些小事也会恭恭敬敬地向人请教，仔仔细细地倾听别人的教诲。
有人看见他什么事都要问，觉得他像是个没有见过世面的人，就在孔子背后嘲笑他说：“你看这个人，大家还都说陬邑大夫的儿子懂得礼仪呢，我怎么觉得不是这样。来到太庙之后，什么事都要问，如果懂得礼仪的话还会这样到处去问吗？”
孔子听到大家的议论，并没有觉得难堪，反倒是笑呵呵地回答说：“遇到不知道的事情，难道不应该向周围的人询问吗？这恰恰是我懂得礼仪的表现呀。只是因为我不懂的地方有些多，所以向周围的人虚心求教，把他们当作老师一样恭敬地询问。现在我知道的东西更多了，这多亏了刚刚为我耐心解答的人呀。”典礼结束以后，孔子觉得这一趟旅程非常值得，又学到了许多知识，高兴地把见闻都记录下来，时不时地拿出来翻看。
在那个时代，有一个非常有名气的卫国人名叫孔圉，是一个非常好学的人，拥有一肚子的学识，更难得的是他这个人很谦逊，遇到不理解的事情都会谦虚地向周围的人请教。不论是农夫还是稚童，他都能恭敬地上前请教，从不因人的身份而产生偏见。卫国国君非常欣赏他这种好学的态度，在孔圉死后，卫国国君为了勉励子孙后代向孔圉学习，特意赐给孔圉“文公”的称号，后人称“孔文子”。
孔子有个学生子贡恰好是卫国人，知道了孔圉的事，却认为孔圉不值得拥有“文公”的称号，于是决定来请教孔子。
孔子见学生来问问题，为他这种好学的态度而高兴，欣喜地迎接子贡坐下，顾不上手头没做完的事情。子贡向老师作了个揖，不解地问：“老师，我就是在卫国长大的，在卫国见识了许多知识丰富的人，可我不明白，为什么偏偏只有孔圉被赐了‘文公’的称号呢？在我看来，比他聪明的人多了去了，他担不起这个称号。”
孔子并不打算直接回答子贡的问题，反而认真地反问他：“那在你的国家里，认为孔圉有资格称‘文公’的人多吗？”子贡低下头思索了一会儿，认真地回答道：“国人都认为孔圉担得起这个称号，这是为什么呢？明明比他出色的人也很多呀。”
“你有疑问，这很好，懂得虚心来请教，就更好了。”孔子微笑着说道，“孔圉便是这样一个有疑问且谦虚的人。孔圉是个非常聪明的人，他看过的书非常多，懂得的知识也很多。但是一个人学识丰富，这能代表他没有疑问吗？子贡，要是你有疑问的时候会怎样呢？”
子贡挠挠头，回答说：“我会先仔细地想想这个问题，如果我能够理解的话，就不去询问别人。要是实在想不明白的话，我就会去向别人请教。”
“这便是你们国君独独为他赐名的原因了。”孔子捋着胡须，发出爽朗的笑声，缓缓说道，“孔圉这么聪明，许多问题他只要稍加思考便可以得出答案，虽然可以理解，但是总有理解不全面的地方。孔圉他不仅仅满足于理解这个问题，而是全面地、深入地完全剖析问题。为此，他会向身边每一个可能知道答案的人仔细地询问，并不会碍于自己的身份而草草地把问题放过，从不因自己提出的问题简单而感到羞耻。这样细致学习的人，怎么会让人不尊敬呢？我想，这就是卫国国君赐给他‘文公’称号的原因吧。”
子贡听了孔子的解释，豁然开朗，连忙拜谢孔子：“听了老师的话，真是让我羞愧呀。孔圉是个值得尊敬的人，他完全当得起‘文公’的称号，而我也应当多多向他学习才是。”
孔子满意地点点头，教导子贡道：“如果你有想不明白的问题，不需要为此而感到羞耻，真正令人羞耻的是那种明明不懂却装作懂得的样子。希望你以后多多向孔圉学习，遇到问题要虚心求教，就像今天这样，得到满意的答复，自己心里也就更加明朗。”
孔子对孔圉的称赞，正好向众人显示出自己对于询问问题的态度。孔子自己也是一个非常谦虚的人，常常向学识和地位比自己低下的人虚心地求教，还会恭敬地回礼，从不因提问而感到羞耻。正是因为有孔子这样的好榜样，孔子的弟子们才能勇敢而谦逊地提问，丰富自己的学识，被后人所认识和尊敬。
成语寓意
指向地位、学问不如自己的人请教而不感到丢面子，比喻谦虚好学，不介意向学识或地位都不及自己的人请教。
近义词 不矜不伐、谦虚谨慎
反义词 骄傲自满、自以为是
成语出处 《论语·公冶长》
