子贡曰：“夫子之文章，可得而闻也。夫子之言性与天道，不可得而闻也。”
这句话是对孔子的概括。
在这句话中，讲到了“性与天道”。“性”与“天道”，老子和孟子提及得多，而在《论语》中极少提到。“天道”只在这句话里有；“性”在《论语》中还出现过一次，“性相近也，习相远也”。
子贡说“夫子之文章，可得而闻也”，意思是孔子的文章谈论的基本都是现实世界，就是礼、乐、射、御、书、数、治国、理政、收税等事情。孔子愿意谈这些事。
“夫子之言性与天道，不可得而闻也”，就是说，关于人性与天道的讨论、关于宇宙是如何运行的、关于地球到底是圆的还是平的等这样的话题，子贡从来没有听孔子说过。
这就是西方人认为孔子不是哲学家的原因。作为哲学家，你得像亚里士多德、柏拉图那样，经常思考到底是地球绕着太阳转，还是太阳绕着地球转，以及宇宙万物到底是如何和谐共处的，自然界是怎样运行的……国际上认为老子是哲学家，因为老子讲的是“道生一，一生二，二生三，三生万物”，是万物运行的逻辑。
孔夫子关注的是现实世界，他对于形而上学的东西，总是有一种“六合之外，存而不论”的态度。他觉得有些事可能有，也可能很重要，但是因为自己不清楚就不说。
如同孔子常说“不知其仁”，一个人是不是达到了仁的境界，只能靠揣测，因为内在的、本性的东西是无法轻易判断的，只能说不知道。孔子提倡“敬鬼神而远之”，对于自己搞不清楚的事情，既不轻易相信，也不随意否定，要保持敬畏之心。这都说明孔子有一种实事求是的态度。
在《孔子家语》里，有一段很有趣的对话。如果这个故事是真的，刚好可以跟子贡说的这句话连在一起。
子贡有一次问孔子：“人死了以后到底是去哪里，到底是有还是没有？”孔子说：“我知道，但是我不能说。”
子贡追问：“为什么不能说？”孔子说：“我如果说人死了以后就什么都没有了，那些不肖子孙就会把父母扔在路边不管了，反正死后一切都不存在，就没有孝道了；如果我说人死了以后有灵魂，那更麻烦，那些有钱人会拿活人殉葬，把葬礼办得要多铺张有多铺张，耗费整个社会的资源去办葬礼。所以，有或者没有，我都不能说。”
子贡接着说：“那老师可以私下里跟我说，我不跟别人讲。”
孔子的回应是：“等将来，经历了死亡，自然就知道了。”
孔子紧紧地捂着生死的盖子不谈。
这段对话，让我觉得孔子真是相当有智慧。孔子认为无论人死后是否还有灵魂，对这个社会都会产生动**，他的言论会影响人们的行为，让人们做出不当的事。既如此，孔子只好“六合之外，存而不论”。
从这里，我们也能看到子贡就是好奇心重，喜欢不断地发问。颜回就很少这样，孔子觉得颜回的境界高，因为颜回没那么多工夫来问孔子这些事情。
后文还会讲到子贡。孔子批评子贡“夫我则不暇”，意思是子贡关心的那些事情，如果换成孔子，是没有那么多时间来关心的。子贡经常跟孔子探讨一些外在的东西，比如排行、境界、对自己的评价等。说到底，子贡是一个世俗之人，颜回是一个高人。颜回根本不谈论这些，他每次出场关心的都是本质、核心，他也从来不问孔子对他有怎样的评价。
