这话像蛇一样冷冰冰地钻进了守仁的耳朵里。
——余姚人骨头硬……
这时王守仁其实已经死了。可听了谷太监这句话，也不知怎么，正在离开肉身飘忽而去的魂魄忽然打了个转儿，又落回躯壳之中。守仁的身上又有了知觉——虽然痛不欲生，毕竟是个知觉。此时的王守仁就像个快淹死的落水者，顾不得眼前是什么，一把扯住，死也不肯放手。
“余姚人骨头硬！余姚人骨头硬！……”
王守仁咬紧牙关拼命忍住疼痛，在心里默念这句话，每受一杖，恰好把这话念叨两遍……
“余姚人骨头硬！余姚人骨头硬！……”
掌刑太监仍在不紧不慢地报数：“四十一，四十二，四十三，四十四……”
王守仁又一次失去了知觉。
不知过了多久，守仁悠悠醒来，眼前是一片彻底的黑暗，不远处什么地方传来低低的呻吟和呜咽声，听起来就像是地狱里的鬼魂在喁喁哀鸣。微微抬头，只见昏灯如豆，恍惚照见一尊面目狰狞的煞神，拧眉瞪眼恶狠狠地盯着他！
这一刹那，王守仁以为自己已经死了，现在他的魂魄正躺在森罗殿下的某个角落里。但只一瞬间，剧烈的疼痛又像万把钢锥同时刺进身体。守仁忍不住叫出声来，却又不知为什么害怕起来，下意识地抬起右手一口咬住，后面的呻吟声都被堵在喉咙深处了。
疼痛这东西，一旦开始，就不会停止，而且愈演愈烈，直到受苦的人用他的麻木适应了一切痛苦。终于可以缓一口气，然后才知道，原来这具已被打烂了的臭皮囊居然还有生命。至于头顶上方那个恐怖的恶鬼，原来只是供在过道里的一尊狱神像。
渐渐地，王守仁的神经开始变得麻木，他已经能慢慢习惯肉体的痛苦。于是一切感官开始逐渐恢复。鼻子嗅到了恶浊的臭气和骇人的血腥味，耳朵听到了身旁压抑的哭声、低低的呻吟和叹息。最后，守仁的脑子又能思考了，他想起了在奉天殿外受刑时那个太监说的话。
“廷杖五十，下北镇抚司狱严审。”
这么说这里就是诏狱？是皇上一句话就可以把臣子们送来关押审讯的地方？怪不得这么黑，这么臭，血腥味这么重。
知道自己在哪儿了，守仁下意识地用左手轻轻探触伤口，只摸到一片湿漉漉的东西，不知是血还是打烂了的肉，一阵刺骨的剧痛让他赶紧缩回手来。过了一会儿，又伸手触碰身边，几乎立刻就摸到了冰冷的栏杆。
果然在牢笼里。
守仁双手抓住栏杆用力拉着，想要挪动身体。可下半身全打坏了，稍稍一动就痛得钻心彻骨，只好趴在腥臭的烂泥里不动弹了。
这时，几乎就在身边，忽然有人低声问道：“你是谁？”
守仁被这突如其来的声音吓了一跳，好半天才明白过来，原来自己身边是另一间囚室，问话的人就被锁在自己边上。
黑暗中，身边的人又问了一句：“你是因为什么被抓进来的？”
人在难中，最怕寂寞，说说话能让自己心里好过些。王守仁也不问身边的囚徒是谁，咬牙忍痛慢慢地说：“我是兵部主事王守仁，今天上了一道奏章，劝圣上释放关在诏狱里的给事中戴铣和监察御史薄彦徽。”
身边的囚徒似乎一愣：“就为这个？”
王守仁虚弱得连气都喘不上来，半天才低声说：“对，就为这个。”
“你受了廷杖？”
守仁苦笑了一下，没回答——这样的问题也没必要回答。
黑暗中的人不吭声了。
不知咬着牙硬挺了多久，王守仁终于从疼痛中缓过一口气来，这才好奇地反问了一句：“阁下是谁？”
好半天，黑暗中的人缓缓地说：“我是南京户科给事中，戴铣。”
戴铣！
王守仁冒死上疏就是想救戴铣。在奉天殿外候旨的时候，他还想着自己万一下了诏狱，或许会跟戴铣、薄彦徽这些忠臣义士关在一起，那将是怎样一番英雄气概！可现在真的下了诏狱，真的和戴铣关在了一起，王守仁才明白过来：黑牢里，其实没有什么英雄气概。
戴铣并不知道守仁在想什么。这位给事中心里所想的也和守仁不一样：“兄弟别怕，咱们都是忠臣，抱定一片良知，所做的事堂堂正正！天子是圣明之君，必能洞悉奸谋，明辨是非。”
良知？
唐寅说过良知，湛若水也说过良知，现在戴铣也说良知……
虽然已经被关进牢里，虽然四周一点儿光亮都看不到，虽然下身疼得几乎要死过去了，可守仁仍然相信了戴铣的话，信了这片赤诚纯真的“良知”。
“先生说得对，忠奸有别，天理昭彰，咱们是忠臣，咱们不怕！”
——不怕！
