当年也在这个破茶馆儿里，王守仁和唐寅谈过一次“心学”，只不过当时谈的都是关于自身修养的话题。现在守仁做了官，两眼盯着天下事，心胸比以前大，问的问题也更大了：“这‘心学’，能救世人吗？”
湛若水毫不犹豫地点头答道：“圣人之学都能救人！”
圣人之学能救人，湛若水说的这句话天下读书人都知道，也都信。可说到底，这圣人之学如何“救人”？王守仁一直弄不明白：“不瞒甘泉先生，以前有人曾经质问我：‘圣人因为救了天下人，才成了圣人，你也想做圣人，你救了谁了？’在下当时竟无法回答。不知甘泉先生听了这话有何感想？”
湛若水略一沉吟，微笑着说：“这些话未必全错，可是问这话的人心胸不大，似乎未立志向，是个只求苟安的人。”
一句话把守仁说得笑出声来。
湛若水给的评语还真对。当年说这句话的是自己的夫人诸宜畹，果然是个没有大志向、只想把自家小日子过好的“苟安之人”。
湛若水当然不知道守仁为什么笑，忙问：“我说得不对吗？”
守仁忙说：“甘泉先生说得对，讲这话的人确实没什么志向。在下当时被她问住了，一直以为这话有理：天下人都懂得怎么活着，不需要别人去救，管好自己的事就够了。可后来在官场待的时间长了，自己慢慢地想，慢慢地看，才发现原来当今世上的人都被捆着手脚，一个个躺在烂泥里打滚，挣扎不动，其实很需要人去救。”
这几句话实在是王守仁这些年双眼所见、心中所想。只不过这话犯忌讳，一般人就算看透了也未必敢说。但王守仁从年轻时就有个被孔夫子赞成的“狂者胸次”，心里敢想，嘴上敢说，全无顾忌。听了这话湛若水暗吃一惊：“贤弟认为世上人都被捆着手脚，等人去救？”
守仁点头道：“这只是我的一点粗浅想法，甘泉先生怎么看？”
深思半晌，湛若水缓缓地说：“不瞒贤弟，我的老师陈白沙先生也有此说。只是他说这话时我们这些弟子没一个听得懂，今天贤弟说出这话来，我就要和贤弟探讨探讨了。”
在这些哲理上头王守仁也早想找个人仔细探讨一下，既然湛若水这么说，自然求之不得：“我原是个官家子弟，一辈子过得顺顺当当，总觉得弘治朝是个清平盛世、朗朗乾坤，心里满足得很。可现在经了些世面，再回头一看，只见满朝宦官、贵戚横行，关外胡虏不断侵扰，天灾人祸连年不绝，百姓流离失所，饿死的、逼死的、造反的，惨不忍睹！我就想：明明是这么个惨坏的世道，为什么上至天子下到庶民，一个个都心满意足？就好像他们看不到这些灾祸一样。若说皇帝看不到就算了，难道百姓也看不到？难道饿肚子的不是他们？难道受欺凌的不是他们？可若说这个‘盛世’是假的吧，却众口一词，都说‘弘治盛世’是真的。就连我自己，平时在屋里一坐，喝两杯茶、写几首诗，也忽然就把这‘太平盛世’当成了真的……你说怪不怪！”
听了王守仁的话，湛若水脸色越发凝重了：“贤弟不妨多说些。”
到这时王守仁心中的想法已经压抑不住了：“世道是治是乱？天下是昏是明？为什么世人看不清楚？为什么连我自己也是一下明白一下糊涂？依我想来，这大概就是被什么东西捆住了手脚，蒙住了眼睛吧？只是到底什么蒙住了世人的眼，什么捆住了世人的手？竟捆得这么厉害，蒙得这么严实，我咋也想不透。”
王守仁这些问题，湛若水一个字也答不上来。
湛若水虽不比王守仁是官家子弟，可他家里也有中上之资，衣食无忧。和守仁一样，他也是喝两杯茶、写几首诗就陶然而醉……
