就这么深一脚浅一脚走了大半夜，守仁头晕身重又冷又累，浑身瑟瑟直抖，骨头架子都快散了，终于看见江边停着两条大船。
说实话，在此之前王守仁自己也不知道要往哪儿去躲避追杀。现在看见商船，他心里有了个主意：看来这船是要沿江而下驶出杭州湾的，只要上了船就能远远离开杭州，避过刺客。
拿定主意，王守仁悄悄摸过来。见前面一条船篷里透着灯光，几个船夫吆五喝六正在耍钱，后面船上静悄悄地没有人声，就大着胆子摸上船来。
这是一条运粮食的船，船上堆满一袋袋的大米，上面盖着草席子。后梢有个船工敞胸露怀鼾声如雷，有人摸上船来也丝毫未觉。
这一夜王守仁病中逃命，魂飞魄散，挣扎到现在实在是累极了。把草席掀了条缝儿钻进去，往几条麻袋中间一躺，立刻昏睡过去。
这一觉也不知睡了多少时候，忽然，守仁身上结结实实地挨了一拳头！猛地惊醒过来，只见身上遮的草席已经被人揭开，一条赤着上身的大汉站在面前。不等守仁醒过味儿来，那人劈胸一把揪住守仁的衣襟，把他从粮食垛上直拖下来，厉声喝道：“你是什么人？怎么上来的？”
守仁眨眨眼，见天已经大亮，大船也已起航，正顺江流而下。
眼看从席子底下揪出这么个家伙，几个撑船的都围上来。守仁赶忙拱手：“在下王守仁，原任兵部主事，因被阉党陷害，贬为贵州龙场驿丞，走到杭州又被刺客追杀，不得已……”
不等守仁把话说完，那个船工已经骂了起来：“哪来的毛贼，跑到爷爷船上偷米！你也不打眼照照，看看爷爷是谁，今天老子打不死你！”嘴里骂着上前就是一脚，踹得守仁踉跄着退出几步，捂着肚子连腰都直不起来。
身后一个船工叫道：“我看这小子不是偷米的，大概是杭州城里的贼人，让官府撵得没路走，跑到咱们船上来了！”
确实，眼下的王守仁穿着一身短衣，光着一只脚，脑袋上破了个口子，半边脸都是血，看这样子真像是个刚挨了打的贼。
见船工误会了，守仁也顾不得挨打，赶紧给人家解释：“几位千万不要误会，在下确实是从京城来的，因为上奏得罪了刘瑾这帮阉党，被流放贵州，想不到走到杭州又……”话还没说完，已经被人一拳打在脸上！
王守仁一辈子没和这种粗野不讲理的人打过交道，这一下毫无防备，给揍得昏天黑地，仰面朝天摔在船板上。
这帮船工哪知道什么是“阉党”？他们也不关心这些事。在他们看来，这个满脸是血浑身是泥的小子不是贼就是匪，总之不是个好东西！对这样的人自然没什么好客气的。那船工上前把王守仁从地上拖起来，劈面就是两个耳刮子：“老子管你是什么人，敢溜到爷爷的船上来，爷爷就拿你当贼收拾！”
王守仁被几巴掌打得满脸是血，又听对方口口声声骂他是贼，实在气不过，拼命挣开对方的手，往上一扑，一把抱住船工的腰，硬是跟这个粗人扭打成一团。
可惜，就凭王守仁的身子骨儿哪是这个船工的对手，几下就让人家撂翻在地，抡起拳头往他身上乱捶，抬起脚来没头没脑地猛踹。守仁只得双手抱头缩成一团，连还手的力气都没有。眼看有个“贼”让他们打，另外几个船工也来凑热闹，往上一围，拳打脚踢一顿狠揍！不大会儿工夫，王守仁已经瘫在船板上，动弹不得了。
眼看这顿打也够了，打人的船工回身招呼：“老三，找条绳子来把这小子捆了，一会儿送到衙门里去！”
“官府哪管这种事？咱还得停船靠岸费一番口舌，我看扔到江里算了！”
被几个粗人揍了一顿，又听他们一句一句数说自己，不知怎么，王守仁忽然想起受廷杖时喊出的那句傻话：士可杀，不可辱！
是啊，士可杀不可辱，无非一个死罢了！王守仁咬紧牙关拼着命爬起身来，踉跄几步，“扑通”一声跳进江里！这下倒把几个船工吓了一跳，瞪眼看着守仁在江水里挣扎，也没人想着拉他一把。
等王守仁又一次拖着一身泥水从钱塘江里爬上岸来，那两条大船已经走远了。守仁鼻青脸肿，浑身是伤，心里也不知是气是恨还是难过。一屁股坐在烂泥滩里，看着青天白日、滚滚江流，落下泪来。
