子曰：“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”
“小人”是指那些地位低下的人，有人解释为氓隶之人。
孔子说女子与小人很难相处。为什么？因为跟他们相处，“近之则不孙，远之则怨”。比如，跟他们关系亲密了，他们与你相处就没有分寸，跟你使脸色、没大没小、推推搡搡、勾肩搭背，或者把你不当回事、开你玩笑、顶撞你，等等。如果疏远他们，他们就怨恨，不高兴。
这句上半部分是感慨，下半部分是讲人与人相处的分寸。我们今天的人一定不会说女人和小人是人群中的特殊群体，但是在孔子的年代，女性很难有接受教育的机会，而没有接受教育的人容易犯没有分寸的错误。
人际交往的分寸感来自哪儿？“晏平仲善与人交，久而敬之”。人与人相处的时间长了，却依然能够保持非常恭敬的态度，这才是有学问的、受过教育的人该有的行为。
分寸感来自独立的人格和思想，“我”的价值并非来自别人的投射。
人为什么会“近之则不孙”？有的人，当别人对他好的时候，他的价值意识就膨胀了，认为自己职位高、能力强，别人有心交好自己，于是就轻视对方。他的价值感来自别人对他的态度。万一别人对他不好，他就觉得自己糟糕，没有价值。这种人没有独立的人格和思想。与这样的人交往，远近都不行，都会令他痛苦和不舒服。
像孔子、晏平仲这样的人，善于与人交往，无论别人是否对他投射光芒，他都秉持君子之交淡如水的心态。小人之交甘若醴，小人之交是甘甜得不得了，如同甜酒，但甜酒放置的时间长了就会坏，只有清水才可以保存得更长久。
君子对自己有着恒定的认识。君子明白，别人说“我很仰慕你”，不代表别人亲近他、抬高了他；别人说“你有缺点”，也不代表别人疏远了他、憎恶他；别人对他冷淡，他也不会觉得委屈，或者觉得自己人格低下。
一个人对内在的自我人格有清楚的认知，自尊水平足够高，有明晰的思想和判断能力，他的价值就不再取决于别人对他的态度。在与人交往时，他始终能保持自己独立的人格，关系近不得意忘形，关系远不记恨哀怨，始终能愉快地与人交流。这样的人，哪怕分别多年，见了面依然是朋友。真正的好朋友就是这样，两个人坐在一起不说话也不会觉得尴尬，不需要营造氛围，不需要一个劲儿地为彼此加油。
因孔子抱怨女子难养，而孔子妻子的史料记载又非常少，所以历史上存在很多关于孔子夫妻关系的争论，多数认为他们夫妻关系不太好。孔子结婚是父母做主，不是青梅竹马自己谈的。不过，这并不能说明什么，古代社会不流行自由恋爱。不能因为孔子一句抱怨女子的话，就断定他们夫妻关系不好。且不说抱怨的这“女子”是不是他的妻子，就算是，夫妻之间有点小矛盾也正常。何况孔子这样的君子，必然不会因为妻子的问题而以偏概全地指责所有女子。
孔子夫妻关系如何，世人不可知，这里也不做判断。不过可以确定的是，孔子对女人存在一点点偏见。在这里，我们要替孔子向女性道歉，他的话打击面太广。当然，我们能够从孔子的话中反思，明悟接受教育很重要。当代社会，女性受教育的程度很高，她们人格独立，人身自由，自尊自信，与古代情形截然不同。
我们还能从孔子的话里，学到任何时候都要先过好自己的生活的道理。在《亲密关系》这本书里，有一句话令人震撼：婚姻是一个人的事。即便在婚姻这样的亲密关系里，每个人依然要明白，过好自己的生活是一切的基础。当你自己的生活过好了，和谁在一起都可以；如果自己和自己都没有相处好，那么和任何人在一起都会失去分寸感。
