——一位科学家的殉难
上回说到哥白尼虽然是怯生生地拿出了自己的“日心说”，但是罗马大主教一见此书就暴跳如雷，并派人速去抓他前来治罪。当罗马宗教法庭的人到达波兰时，另有几个人也急匆匆地赶向弗劳恩堡小镇，那是列提克等人正将新印出的书给哥白尼送来。5月24日这天，书刚送到，哥白尼此时双目已经失明，他躺在**用手摸了一下散着油墨香的新书，说了一句“我总算在临终时推动了地球”，便与世长辞了。教会的爪牙们余恨未消地骂了声“便宜了这个老鬼”，也就回罗马复命去了。
其实哥白尼迟迟不愿发表自己的著作，除怕受教会制裁外，还有一个原因，就是怕他这大胆的思想不被人理解，一时传不下去，自生自灭。但是，科学自有后来人，就在他逝世五年后，出现了一位更勇敢、更彻底的继承者——布鲁诺（1548—1600年）。
这布鲁诺好像是一个天生的叛逆。他出生在意大利那坡利一个贵族家庭里，15岁被送到修道院，25岁当上牧师。但是由于“冒犯”罪，他三年后逃往罗马，接着便流亡瑞士、法国、英国、德国。自从他在巴黎读到哥白尼的《天体运行论》一书后便走遍欧洲，到处发表演说，热烈支持这一新学说。罗马的主教们恨他恨得牙根发痒，四处派暗探跟踪他，通知各地教会逮捕他。他流亡、坐牢，但意志更坚、学识更广。1592年，他应朋友之约到威尼斯讲学，但万万没有想到，这个朋友早被教会收买，于是他被诱捕了，并且被送到罗马。
哥白尼所担心的灾难终于降临在布鲁诺的头上。在阴森的宗教法庭上，红衣大主教罗伯特·贝拉尔明（三十年后他还审判了伽利略）主持对布鲁诺的审判。空****的教堂，一张长桌子，几支残烛。罗伯特和几个陪审隐在桌后，几乎看不清他们的身形，烛光中那几只蓝绿的眼睛，令人想起半夜里在田野上遇见的恶狼。
“布鲁诺，你还坚持地球在动吗？”罗伯特的声调阴沉、得意。他很高兴这个教会的叛逆今天终于落入自己的掌中。
“在动！地球在动，它不过是绕着太阳的一丸石子。”
“你要知道，如果还抱着哥白尼的观点不放，等待你的将是火刑！”
“我知道，你们当初没有来得及处死哥白尼，是还没有发现他的厉害。其实他还是对你们太客气了。他说宇宙是恒星绕太阳组成的天球，我却还要将这个天球砸烂，那宇宙其实是无边无岸。他说地球不是宇宙的中心，却还是为你们留下了一个中心——太阳。我说宇宙无边无际，就根本没有任何中心可言。你们说上帝在地球上创造了人，其实别的星球上也有人存在。宇宙是无限的，上帝是管不了它的！”
“住嘴！照你的邪说，上帝在什么地方？基督在哪里拯救的人类？”
“对不起，宇宙中可能没有给上帝安排地方。”
“立即把他烧死！”罗伯特狂怒起来。
法庭上一阵**。布鲁诺被人拉了下去。他并没有立即被烧死，而是被推入黑暗的地牢。他们不让他看书，不给他纸笔，让他睡冰冷的石板，吃混着鼠粪的米饭，隔几天就要提出来审讯一次。说是审讯，其实是组织许多教会学者来和他辩论。他们还存着一线希望，希望靠人多势众辩倒这个叛逆的天文学家，希望靠牢狱的折磨来使他投降，借他的口去推翻日心说。但是每次审讯，他们都被布鲁诺驳得哑口无言。这个曾转战欧洲各国、横扫教会势力的伟大的科学家，笔虽被人夺去，舌却还在。他那锋利的言辞、精深的哲理，常使那些上帝的奴仆脊背上渗出冷汗。这样过了很长时间，在一次辩论结束时，罗伯特绝望地喊道：“布鲁诺，自从我把你请到罗马，也已经八年了，你最后说一句，你是放弃哥白尼的学说，还是向火刑柱走去？”
