——科学史上最大的一起迫害案
上回说到大主教贝拉尔明鼓动如簧之舌，在教皇面前搬弄是非，于是伽利略大难临头。几天后，他身戴枷锁被从千里外的佛罗伦萨押到了罗马。这时他已到66岁的迟暮之年，诸病缠身，朝不保夕。本来医生说，伽利略可能等不及到罗马，就会在路上消失到另一个世界去。可是教皇说，就是死了，也要押来受审。他的朋友们曾劝他逃走，并准备好了车马，可是伽利略说：“我是一个虔诚的教徒，我应该到罗马去当面把这一切说清楚。”
这天，伽利略被押到宗教裁判所，颤巍巍地站在被告席上。主教贝拉尔明阴沉着脸坐在案后，还不等伽利略喘过气来，便拾起一本书在桌上“啪”的拍了一声，喝道：“伽利略，这本宣传异端的东西，可是你写的吗？”
伽利略不需细看，便知道他摔的正是那本《对话》，便说：“主教大人，书是我写的，但那并不是什么异端邪说。
序里开头说得明白，那不过是一种假想。再者书中的三个人物，各代表一种观点，自由讨论，亚里士多德的代言人辛普利耶也在充分发言啊！”
主教一声冷笑：“伽利略，你真会诡辩，你让辛普利耶代表亚里士多德说话，可是，你同时又借那两个狂徒的口百般讽刺挖苦他。你既然是一个虔诚的教徒，为什么又攻击圣经上写明的道理？”
伽利略有点激动了，他抖动着满脸银须，大声反驳道：“科学发展到今天，从望远镜里已经看到许多新证据，我只不过如实将这些写出来供大家讨论，而您连这也不允许，这分明是要一个科学家去背弃自己的感情和那些无可否认的事实。这是你们在制造异端！”
伽利略努力使自己的情绪镇静下来。然后，他以自己对教会的虔诚，历数许多新证据，从各种角度对圣经进行解释，并且他一再说明，这只是假设，是为了讨论问题方便，绝无宣传邪说之意。他说得口干舌燥，眼睛里噙着泪花，虔诚之中掩藏着愤怒。他愤怒于胸却又不敢直陈于口，但是又决不甘于投降认罪，他站在那里内心矛盾，两手发抖，脸涨得通红。他尽腹内所有的学识，努力掌握着一定的分寸，与主教大人进行着马拉松式的辩论。从上午开庭，一直这样辩论到暮色苍茫，直到教堂的天窗上那最后一缕阳光也已消失，还是没有任何结果。
这时贝拉尔明早按捺不住了，便将桌子一拍，拿出一张纸，恶狠狠地说：“伽利略，这里有你十六年前在罗马保证不再宣传哥白尼学说的亲笔签字，这次你的态度再不好，可是要判‘重犯’罪的！”说完便宣布休庭，拂袖而去。
审讯就这样一直进行了三个多月，毫无结果。教皇大怒，下令对伽利略进行“严厉审判”。这“严厉”二字非同小可，它是宗教裁判所专门对付异端的手段。大致分五个步骤：
一、先对犯人提出警告；二、拿出刑具威胁；三、领犯人看别人受刑的惨状；四、加上刑具，给最后一个招供的机会；五、施刑，如不招供直至折磨致死。这整个施刑过程都是“维里亚式”（意即“不眠”）的。法官四小时换一批，犯人却不得有片刻的休息。
这天，伽利略在自己心爱的学生沃雅尼和罗马几个朋友的搀扶下来到“严厉法庭”门口。沃雅尼眼里含着泪花，望着伽利略那一阵风便可吹倒的身体，难过地说：“老师，请多保重，看来今天他们要对您下毒手了。”伽利略以手扶着他的肩膀，仰望着教堂顶上的十字架说：“上帝做主，理性是不会屈服的。”
几个老朋友也都眼泪汪汪地围过来，欲言无语，生离死别。这时，伽利略反倒很沉静，他微笑着，看着天空说：“不管怎样，地球，我们大家，连同这座教堂，都在围绕太阳转动。三十二年前布鲁诺为此而献身，今天又需要我去殉难了。”说罢，他整了整长袍，毅然向裁判所大门里走去。那大门像一只张大的虎口，待伽利略的背影一闪进去，虎口“咔嚓”一声便合严了。沃雅尼看着那两扇满是铁钉的大门，哇的一声哭出来，一下跌坐在门前的台阶上，再也站立不起来。
