培根死后，他的著作也全被收集烧毁。他的那部送到罗马的巨著手稿虽没有被焚烧，可也无人问津，一直被埋没了四百五十多年，直到1773年才被重新发现。培根，还有他同时代的反神学的哲学家阿威罗厄斯，及稍后一点做环球探险的哥伦布，意大利伟大诗人但丁，如同划破夜空的几颗寒星，把那黑暗的中世纪撕开了一个裂缝……
中世纪的那些伟人大概都要在古堡里受一点煎熬的。罗杰·培根死后又过了二百四十九年，在波兰一个山区小镇弗劳恩堡的城墙角上，也有那么一座小塔楼。楼外平台上装有四分仪、三角仪、等高仪等，这是一座自装的小天文观测台。楼里住着一位七十来岁的老人，他须发皆白，穿一件长长的黑袍，正在房中来回踱着，他叫哥白尼（1473—1543年），是这里的教长。这时他正在发脾气：“真是无知，真是些可怜的奴才。他们已被托勒密和那些教皇愚弄了一千多年，却还有脸来嘲笑别人。”
原来哥白尼自从1502年在罗马留学并任教长后，便对托勒密的“地心说”提出怀疑，从而产生了“日心说”的假设。他和培根一样，学的是神学，最后却倒向了科学。读者有所不知，那个年代，青年人的出路只有两条，或者进神学院，或者当兵。这哥白尼在神学院学到一点文化后自己搞开了观察和计算。他弄清了七大行星都在按各自的轨道围绕着太阳旋转，他房间的墙壁上就挂着那幅大示意图。这当然惹恼了教会中那些顽固分子，他们说哥白尼是疯子，还编了讽刺剧，在外面正在大吵大嚷地上演呢。难怪老人这般气愤。
这时候，正在墙角伏案计算的一个年轻人忽地翻身站起说：“老师，他们这样猖狂，我们就该公开回答。我真不明白，您的日心说思想从产生到现在也有三十六年了，就是《天体运行论》一书，写好也有九年了，为什么不发表出去？”
老人刚才的满脸怒气，突然又转成一脸忧郁，说：“孩子，你不知道，现在因循守旧的势力这样强，我们的学说稍不完备，就会被完全扼杀啊！”
“我相信，就是现在没人理解，后人也自有公论。老师，您你已年近七十，再不发表，就看不到自己的书了啊！”
“是的，我是快升天的人了，宗教裁判所的火刑对我已无能为力了，可是孩子你呢？书一发表，他们会加害于你的。”
芝加哥天文台前的哥白尼雕像
“我死也不悔！我从德国老远跑来就是因为您这伟大学说的感召。老师，朋友们都在劝您，快发表吧，这里不能印，我可以带到德国去。”这个人叫列提克，是在德国威滕堡大学教书的年轻数学家。哥白尼气愤地关上窗户，转身坐下来，喘着气，心情忧郁地说：“孩子，我给你讲一个故事。你知道西班牙卡斯提腊有个叫阿尔芳斯（1221—1284年）的国王吗？他感到托勒密的体系太复杂，只说了一句，上帝创造世界时要是征求我的意见，天上的秩序可能比现在安排得更好些。只这一句话，连王位也丢了。多么黑暗的长夜呀，到现在天还没有亮。”
哥白尼又站起来，颤巍巍地走到壁橱前，拿出那本发黄的手稿，在序言中又加上了一句：“我知道，某些人听到我提出的地球运动的观念之后，就会大叫大嚷，当即把我轰下台来！”然后他将书递给列提克：“一切出版事宜全托你去办吧。”
有这么一首诗单表这哥白尼写了新书不敢发表的矛盾心情：
天将晓，
有人醒来早。
打点行装赴征程，
冰霜重，风如刀，
门开又关牢。
天将晓，
进退费心焦。
重任催人心难宁，
怯怯复跃跃。
顶风霜，踏路遥。
这列提克追随哥白尼多年就是要让这本书尽快问世，今天老师一发话，他不敢怠慢，连忙收拾行装怀抱书稿，回德国去了。一年后，1543年，这本名为《天体运行论》的书终于出版了。别看哥白尼那样怯生生地拿出这本书来，它却意义极大，成了一个里程碑，标志着世界近代科学的开始。后来恩格斯对此还专有一段评语道：“他用这本书（虽然是胆怯地而且可以说是只在临终时）在自然事物方面向教会挑战。从此，自然科学便开始从神学中解放出来……”这是后话。
再说这书一印刷出来便在欧洲不胫而走，早有教会密探将书送到罗马。那主教加尔文将书从头至尾慌忙地翻了一遍，早气得脸色白过去再也泛不起红来，又是拍桌又是跺脚地大喊：“反了，反了，连上帝也要搬家了！这还了得，还不快去人将这个哥白尼抓来！”
欲知哥白尼性命如何，且听下回分解。
