富兰克林选了一块广阔的草地，将风筝向天空徐徐放去。渐渐地，一张桌面大的风筝已变成一本书似的一个小点，又像是升向云海里的一叶小舟，被颠着、摇着，在远处怯生生地回望着自己的主人。突然一道闪电劈开云层，在天空划了一个“之”字，接着“嘎嘣”一声脆雷，那如铜钱般的雨点就瓢洒盆泼般地倾泻下来。富兰克林转身一看，草地上正有一间牧人用过的旧房，忙招呼儿子站到房门里，让他拉紧风筝线，这样靠近手的一节线就不会因淋湿而导电。这一切都是精心设计好的，风筝是绸子制的，不怕雨淋，线是麻绳，很结实，靠手的一节又换成绸带，不导电，麻绳与绸带间用金属线挂了一把铜钥匙。富兰克林站在屋檐下紧张地注视着西边的天空，只见电光闪过一道又是一道，雷声一声更比一声响亮。他想，这些云海里的“天火”今天不知肯不肯乘我的这个风筝小船来到人间做一回客。多少年来人们与它要不就是隔天遥望，要不就是被它的震怒吓得关门闭户，还从没有过一次促膝相见、握手言欢呢。他正这样想着，突然，威廉大叫：“爸爸，快看！”他顺着儿子的手指一看，那拉紧的麻绳，本来是光溜溜的，怎么现在突然怒发冲冠，那些细纤维一根一根都直竖起来。富兰克林到底聪明，他眼睛一转，突然高兴地喊道：“天电引来了！”因为毛皮摩擦带电时细毛也会竖起，这说明风筝线上已有电了。他一边嘱咐儿子小心，一边用手握成拳头慢慢接近那把铜钥匙。突然他像被谁推了一把，跌倒在地上，浑身发麻。他顾不得疼痛，也不知道害怕，喊着：“是他来了，他乘着风筝下来了！我们握手了！”（还算富兰克林幸运，第二年，一个叫李赫曼的俄国人也学着富兰克林做这个实验，当场就被电击死了。）富兰克林从地上一骨碌爬起来，将带来的莱顿瓶接在钥匙上，果然这瓶里储存了电，而且这电也有火花，可以点燃酒精灯，可以用它做各种电气实验。天电、地电原来一个样！一会儿雨停云散，富兰克林收了风筝，和儿子抱着藏有天电的莱顿瓶，就像钓到一条大鱼一样高高兴兴地回家去了。
且不说富兰克林回家后妻子怎样地埋怨，怎样诉说她在家里担惊受怕。他一回家就爬上房顶竖起一根数丈长的铁棒，下面连上铜线，一直伸到土里。这便是世界上第一个避雷针。聪明的富兰克林，从风筝引电想到在房顶上用铁棒引电，再直接导入地内，房屋自然不会遭雷击了。于是这个小小的避雷针立即风靡一时，传到英国、法国、德国，传遍欧洲、美洲。凡高一点儿的房子都安上了这个装置。这根小针不知救了多少人的命。面对这一事实，1756年，那个当初对他的论文连看都不愿看一眼的英国皇家学会，在富兰克林没有办申请手续的情况下，就主动授予了他皇家学会正式会员的称号。
避雷针
各位读者，富兰克林因是无名小辈，向皇家学会投稿被掷之纸篓。后来他从天上引来了雷电，皇家学会又主动上门来请他。真是店大欺客，客大欺店。学者慕名求学会，学会慕名求学者。许多青年学生以考入名牌大学为荣，而许多名牌大学为加重自身的名声又到处重金聘请名教授。这名气是什么，是宝塔上辉煌的塔尖，是大树参天的树冠。但塔尖下是一寸一寸垒起的砖石，树冠下是粗壮的树干和穿石破土的根须。所谓功成名就，就是一步步地去干，名气也就如塔生尖、如树长叶一样自然而生了。有的人刻意求名，自封为什么“著名”“资深”，人们却不知他名下有何物，还是记不住他的名字。有的人埋头苦干，奉贡献于社会，人们得益之后就很自然地要缘物寻人，因此就牢牢地记住了他们的名字。这部书里所记载的这一百多位科学家，无不都是这样本无心求名而得大名，本无心传世而彪炳青史的人。
