——天王星的发现
上回说到在天文学领域做出重大贡献的牛顿不幸去世，一颗巨星陨落。但是后继有人，一个叫赫歇尔（1738—1822年）的法国人紧跟他的足迹，又不断开辟出天文学的新领域。
赫歇尔从小极富音乐天才，他家境贫困，15岁便在军乐队供职，吹拉弹唱无一不会，尤其是吹得一手好双簧管，其声昂扬时响遏行云，婉转时如泣如诉。许多乐团都抢着要这个少年演奏家。但是由于法国战乱，到18岁那年，赫歇尔只身流亡英国，在一个乐团里以演奏风琴为业，很快他便誉满伦敦。只要他在台上左手拉动风箱，右手打起琴键时，全场听众就感到那风箱里挤出的音符像都钻到了自己的血管里，全身让这风箱扇动得激动不已，脚尖不由自主地打着节拍。到**时，狂热的观众就一起击掌伴奏或干脆引吭高歌。读者或许要问这赫歇尔哪来这手好功夫，能使他的观众神魂颠倒到这般田地。你或许有所不知，大凡从事某种技艺都有两个阶段，一是模仿，二是创造。有的人只能停在第一阶段，将别人教给的技艺练得纯熟，就像学着画圆圈，再好也只是个圆而已。但有的人很快就不满足于此，必得精通其中规律，再探新路。他熟中有巧，巧中有变，变而后新，新而后创，就独辟蹊径与众不同了。
赫歇尔
赫歇尔虽是爱好乐器，但他不止于会吹会拉，他还要钻研乐器的结构，弦的长短之比，管的粗细之别，孔的大小之分；他还要研究乐理，声音的高低，音域的宽窄，和声的共鸣与和谐，这便要用到数学知识。于是赫歇尔便又由此闯入了数学领域，他得了数学这个武器再去指导演奏，音色、音高便精确得不差分厘，那美妙的乐声按摩着听众的耳鼓，梳理着他们的神经，鼓**着他们的感情，自然使人如沐春风了。
但是数学这东西却不是只管音乐的，它是一门与其他一切学科都密切相关的学问，它是一个十字路口，只要往这里一站，条条大道都在眼前。像牛顿当年得了数学之精妙便立即在力学、光学、天文等方面打开局面一样，赫歇尔今天得了数学方法，哪肯再偏安于音乐一隅？他立即将视线转向浩渺的天空，决心要计算出天上到底有多少颗星星。但是谈何容易！观察需要望远镜，需要仪器，还需要时间，谁来白养活他这个业余天文爱好者？于是赫歇尔就只好继续去演出，但这已不是他所愿意从事的职业了，只是为了赚取一点微薄的收入以便进行天文研究，他就这样节衣缩食开始了自己艰苦的科学征程。
却说一天下午赫歇尔坐在自己的房间里背门迎窗，正整理着这几天的观察数据。晚上是演出，后半夜观星，上午是排练，一天之中就这一会儿时间还可坐下来专心思考一点问题。这时门“吱扭”一声响，走进一个人来。赫歇尔有个习惯，只要一工作起来就伏案不起，他是故意将桌子背门面窗而摆的，一般人推门进来，看他这般专心，也就自觉掩门而去；要是熟人进来取什么乐器也听其自便，他不用分心抬头答话。今天的来人推开门后好像并不急着进来，先在门口小停片刻，然后轻手轻脚地迈向桌子，赫歇尔觉得有点异常，他一回头，一位漂亮的姑娘出现在眼前。
“卡罗琳，原来是你！”这卡罗琳是赫歇尔的妹妹，也极好读书，总是追随他研究科学。兄妹已多年没有见面。他问道：“卡罗琳，你这样跋山涉水远道而来，一定有什么大事吧？”
“是，有一件大事，一件我思考已久，最后才决定的大事。”卡罗琳认真地说着，但说完又调皮地眨了眨眼睛。
“到底什么事？”
“来追随哥哥，研究天文，实现理想。”
本来已经坐下的赫歇尔呼的一下站了起来：“这么大的事，爸爸妈妈会同意吗？”
“他们本来不同意，但我就每天在他们的耳边念叨，后来我又加倍干活，我一口气织了一筐袜子，全家人十年也穿不完的。他们的心软了，就放我出来了。”
