——进化论的创立
上回说到巴斯德第一次给病人注射狂犬病疫苗后，病人生死未卜，直弄得他六神无主，寝食不安。忽听老妇人一声大喊，早叫他冷汗淋淋。其实是一场虚惊，老妇人是来报喜，感谢大恩人的，她的儿子已然康复。人类终于第一次征服了这种可怕的“不治之症”。正当巴斯德一路人马研究那些只有在显微镜下才能看得到的微观生命时，有人却把目光转向整个世界，将整个地球把在手里，仔细琢磨：这地球上的花草树木、飞禽走兽，乃至人类的生命是怎样地来去。正是花开两朵，各表一枝，从这回起我们来讲这方面的故事。
这个故事的主人翁就是鼎鼎大名的达尔文（1809—1882年）。达尔文从小出生在一个书香门第。他的父亲是个医生，便送他去学医，但是他见解剖室里的尸体就怕，他说：“这些可怜的人，和我们一样地爱过人也被人爱，今天竟这样任人切割！”于是决计不学医。父亲又将他送到剑桥大学科学院，不想他对科学更无兴趣，三年的科学院生活除了应付考试，大部分时间就是打猎、郊游、搜集动植物标本。当时他还说不清将来要创造什么，但是他酷爱大自然，爱得发疯。他自己后来的回忆录里有一段描写可以为证：
有一天，我剥去一些老树皮，看到两只罕见的甲虫，就一手捉住了一只。正在这个时候，我又瞧见第三只新种类的甲虫，我舍不得把它放走，于是我把右手的那只放进嘴里。哎呀！“砰”的一声它排出了一些极辛辣的汁液，烧痛了我的舌头，我不得不把这只甲虫吐出来，它就跑掉了，而第三只甲虫也没有捉到。
大凡有成就的人都会在青年时代就给自己设计一个轨道，并使自己及早进入轨道运行。达尔文在科学院三年完全是按照自己的轨道奋进，绝没有让官方的课程浪费他的时间和精力。他一是读了很多自然科学的书；二是有机会就到野外观察，收集标本；三是拜了一个好老师：研究植物的亨斯洛教授。他在成名后说：“我所受的学校教育束缚了我的观察力，我所学到的一切有价值的知识都是靠自学获得的。”但是剑桥的天地他已觉太小，这时英国政府正在向全球扩张，不断派船探险，达尔文便经亨斯洛教授推荐登上了贝格尔舰，于1831年12月27日开始了五年的环球考察旅行。中国有句古话，“饱以五车读，劳以万里行”，道出了做学问的诀窍。达尔文现在正是这样去身体力行，他在剑桥先饱饱地读了一肚子书，然后乘船去观察实践，这进化论的创立自然非他莫属了。
达尔文
各位读者，我们在这本书的第一回就提出世界到底是什么。从屈原问天、泰勒斯说地开始，我们就随着那些可敬可爱的科学家去上天入地寻求探索，陪他们一起流汗、流血，一起被拷打，一起受火刑，终于将世界从上帝的手里一块一块地解放出来。但是上帝还有一块最后的、最顽固的阵地——生物学领域。世界上这许多生物怎样出现和存在的呢？当时的经典说法是上帝创造的，这就是所谓“神创论”。它认为从上帝创出来那一天起，各种生物就原封不动地存在了，今天是什么样子，当初就是什么样子。上帝还将这个世界安排得非常完善，有老鼠就有吃老鼠的猫，有吃草的鹿就有吃鹿的狼，真是无懈可击。所以科学家要夺回这块阵地，比之天文、物理、化学要难得多，这达尔文比哥白尼也就迟生了三百三十六年。闲话不表，我们且看达尔文是怎样发起这场最后的攻坚战的。
贝格尔号驶离德文港后，舰长菲茨罗伊为达尔文安排了一个小房间，中间是一张很大的绘图桌，桌上是一个睡觉的吊床，他将在这里整理标本、绘图、观察。舰长又派给他一个叫科文顿的仆人。这人以后帮他猎取鸟兽、制作标本，成了一名重要助手。贝格尔舰的环球路线是：出英吉利海峡，进大西洋，贴着南美洲东岸下行绕过合恩角，再北上进入太平洋，到澳大利亚后进入印度洋，绕过非洲的好望角，再次进入大西洋，返回英国。
