两个孩子谁也没说话。露珠从月桂树的叶子上滴落下来，嘀嗒、嘀嗒。
“那你上个学期到底是怎么回事？”吉尔打破沉默，开口问道。
“放假的时候，我身上发生了很多奇怪的事情。”尤斯塔斯故作神秘地答道。
“什么样的事情？”吉尔穷追不舍地问。
尤斯塔斯沉默了好长一段时间，过了一会儿，他这才开口说：“听我说，波尔，我和你都对这个地方痛恨至极，再也没有人比我们更讨厌这里了，对吗？”
“是的，没错。”吉尔说。
“那我想我应该可以相信你。”
“那还用说吗？”吉尔说。
“那好，不过，说实话，波尔，这可是一个让人吓一跳的秘密。我问你，你愿意相信一些事情吗？我的意思是，那些其他人听了都会哈哈大笑的事情？”
“还从没有人跟我说过这样的事情，”吉尔说，“但是我想我会的。”
“如果我说上次放假时我曾经离开过这个世界——脱离于这个世界之外——你会相信我说的话吗？”
“我不明白你这话是什么意思？”
“好吧，那我换个说法。现在，如果我告诉你我曾经去过一个地方，那里不仅动物会说话，而且——而且还有各种咒语和火龙——总之，那里就像是童话里的世界，你明白了吗？”说话的时候，斯克拉布感觉有些别扭，而且脸唰地一下就红透了。
“那你是怎么去到那里的？”吉尔反问道。说话的时候，不知为何，她也突然觉得有点不好意思。
“唯一的方法就是——魔法，”说到最后，尤斯塔斯的声音小得都快听不清了，“我是和我的两个表兄妹一起去的。就这么嗖地一下，我们——就到了那里。他们以前就去过。”
因为他们说话的声音一直很小，仿佛窃窃私语一般，所以一开始吉尔很容易就相信了他的话。突然，怀疑的念头闯进了她的脑海里（这股念头来势汹汹，以至于有那么一瞬间，她看上去就像是一头母老虎）:“如果我发现你是在和我开玩笑，寻开心，我以后再也不会和你说一个字！永远！”
“不，不！我没有，”尤斯塔斯立刻辩解道，“我发誓我没有。我发誓我说的每一个字都是真的。”
（当我还在学校念书的时候，大家发誓时都会说，“我以《圣经》发誓。”可是，这所学校并不鼓励学生们读《圣经》。）
“好吧，”吉尔说，“我相信你。”
“而且不告诉任何人？”
“你把我当成什么人？”
说到这儿，两人都兴奋起来。就在这时，吉尔看了一眼四周，一片灰突突的秋季天空映入她的眼帘，耳边只有露珠嘀嗒、嘀嗒地从树叶上往下滑的声音，于是，她不由得想到在这所实验学校里种种的绝望（本学期一共有十三周，现在才刚刚过去两周），她说：“可是，说这些又有什么用呢？我们又不在那里：我们在这里。我们没办法去那里。或者，我们可以吗？”
“我也一直在思考这件事情，”尤斯塔斯说，“当我们从那个地方回来的时候，有人说佩文西家的两个孩子（就是我的两个表兄妹）将再也回不去了。你知道吗，那已经是他们第三次去那边了。我想他们的期限已经到了。但是，那个人并没有说我回不去了。如果他觉得我也回不去了，一定当时就说了，不是吗？所以回来后，我一直忍不住在想，我们可以回去吗——可以吗？”
“你的意思是，做点什么让你回到那个世界？”
尤斯塔斯立刻点头。
“你指的是我们在地上画个圆圈——在里面写几个奇怪的字母——然后站到圆圈里——再默默念诵些咒语和符咒什么的？”
“这个嘛。”尤斯塔斯认真地想了一会儿，然后说道，“我想我能想到的大概也就这些，只不过我从没这样做过。不过，既然已经聊到这儿了，我想画圆圈和符咒听起来就荒唐可笑。我认为他也不喜欢我们这样做。这看起来就好像我们以为自己能要求他做什么一样。不过说真的，我们也只能求他。”
“你说的那个他到底是什么人？”
“在那个地方，他们都叫他阿斯兰。”尤斯塔斯回答说。
“多奇怪的名字啊！”
