每年的这段时间白竹是最幸福的，过得最轻松的。
虽然所有的家务活都是他包了，虽然还是吃不饱，但因为不会挨打，他每天兴高采烈，清瘦的脸上也能露出一点笑容来。
所以白竹比其他人更喜欢过年，不为别的，只是因为可以不挨打。
今年就更不一样了，今年是他在夫家过的第一个年，当然和过去不能同日而语。
靠近年关，白竹比在白家时更勤快，不用人吩咐，主动做家务，洗洗刷刷，收收捡捡，没一刻空闲。
趁着天晴，他分别洗了三个床上的床单被套枕套，洗得干干净净的过年。
新房子新院子扫得干干净净，家具擦得亮亮堂堂，宴宴给他打下手，两小只天天笑嘻嘻地忙得不亦乐乎。
胡秋月和所有的老年人一样，看重旧习，严格按照旧习准备着过年。
二十四，扫房子，这一天是要打扫卫生的。
他们家是刚盖的新房子，本就干净，白竹勤快，天天里里外外打扫得一尘不染，比镇上的很多人家都干净。
但是，胡秋月还是带着两小只认真地擦了家具，扫了地，连院子都打扫得干干净净。
张鸣曦前几天买了一头小黑猪，养在猪圈里，打算养到明年过年。
猪圈，鸡圈，羊圈都收拾了，重新添了稻草。
二十五，磨豆腐，胡秋月泡了四升黄豆打了一棵豆腐。
二十六，去割肉，他家宰了一头肥猪，虽然盖房子吃了不少，还剩下一些，过年吃足够了，肉就不用割了。
二十七，宰公鸡，他家却没有宰公鸡，胡秋月说宰鸡容易，过年再宰，吃最新鲜的。
二十六不用割肉，依照白竹的提议，张鸣曦去镇上买了三百文钱的猪头猪脚和香料，回来洗干净了，白竹卤好浸了一宿，二十七一大早吃过早饭 ，张鸣曦带着两小只去镇上买。
原本镇上是逢九赶集，但今年是二十九的过年，自然不可能大过年的赶集，好在年前人们都要去买年货，镇上人来人往，热闹得很，和平时的集日也差不了多少。
三人熟门熟路的找到老地方，放下板车，支起摊子开始做买卖。
可正如张鸣曦担心的一样，不论是乡下人还是镇上人，家家户户都基本上都宰了猪，就算没有宰猪的，也早就买好了过年的猪肉，这段时间油水厚，没有多少人馋他家的卤肉了。
一开始还有几个老顾客闻着香味赶回来买了几斤，后来就基本上无人问津了。
三人冒着寒冷，缩着脖子，守了大半天也没卖掉多少。
直到半下午，卤肉还剩下一大半，白竹望着两大桶卤肉，很是懊恼，暗暗后悔不该坚持要来卖卤肉。
幸亏张鸣曦早就有心理准备，用之前的话安慰他，卖不掉也没关系，留给自己吃，反正过年用的上，白竹才重新露出了笑脸。
张鸣曦见剩下的卤肉太多，自家也吃不了那么多，放坏了可惜，干脆让白竹和宴宴守着摊子，自己用大叶子包了两大块猪头肉，两副猪脚，差不多二十来斤，用竹篓背了，小跑着送到姐姐家。
两小只守着板车，白竹眼睛都望穿了，也没一个顾客上门。
张鸣曦笑嘻嘻地跑回来，见天色不早了，干脆不卖了，带着两小只拉着板车带着剩下的卤肉回家。
既然卤肉不好卖了，白竹打消了继续卖卤肉的念头，专心在家准备过年。
不管是生意人，还是乡下人，一般过年前，都要结一下本年的账，欠别人的要还，别人欠自己的要讨要，实在没钱的也要和债主说清楚，今年没钱，明年再还。
所以家里的男人不是在外面讨债，就是去还债。
张鸣曦还好，虽然依然是欠债大户，但因为只是欠李大贵和赵仁家的，他们知道他没钱还，早就说好了，今年不用还，有钱再说。
相比别人家，张鸣曦这个欠债大户的日子反倒比较好过，没人讨债，手里还有银子，过年该买的东西零零星星都买了。
离年关越近，年的味道越浓，乡下人见面，互相打招呼都说一句：“你家发财的年忙好了吧！”
张鸣曦家发财的年也忙好了，就等着过年了，腊月二十九，白竹一大早就起来蒸馒头。
他蒸了两种，白面馒头和杂粮馒头各蒸了两层蒸笼的。
馒头做好后，宴宴坐在灶口烧火，白竹调了一点白面，打了两个鸡蛋，准备烫几张蛋丝，招待拜年客。
正忙碌着，姐夫赵仁背着背篓匆匆忙忙来了。
听见拍门声，胡秋月忙迎上去拉开院门，招呼他在堂屋坐了，白竹忙洗了手，泡了一碗茶端出来。
赵仁把背篓放在桌子上，笑嘻嘻地打量着新房子，赞不绝口地夸张鸣曦和白竹有志气，新房子漂亮大气，胡秋月听了心里熨帖，老年人就是喜欢听人家夸自己的儿女。
白竹不是原来那个胆怯不敢说话的白竹了，现在总跟着张鸣曦做买卖，胆子大了，口齿也伶俐了。
他提着瓦罐出来给赵仁添水，微笑着道：“姐夫可别夸了，没有姐姐姐夫的帮忙，我们怎么可能盖得起新房子，说到底，还得多谢姐姐姐夫。”
赵仁听了哈哈大笑，朝胡秋月笑道：“听听小竹这话说的，越来越会说话了。难怪鸣曦现在越来越好，娶了个好夫郎啊！”
