当然，如果在街上遇到的是那种特别需要巴结的或者威权极重的高官，比如您那个暴躁自大的顶头上司，或者负责京城治安的“京兆尹”，再或者宰相甚至皇帝……就别可惜您那刚上身的崭新外袍了，该下跪磕头的别犹豫，哪怕身前是一摊马粪呢，浑身臭烘烘的总比被抓去打板子强。
以上说的都是刚见面的时候打招呼的礼节，如果您遇到的是个利索人，客气两句各自走掉去办事，那还好。如果不幸遇上个话痨，有事没事都得扯着您长篇大论一番，从白天又写了新诗一直闲聊到前天他家马下了驹子，您又不好意思扭头就走，支耳朵听着也插不上话，手脚都不知道往哪儿放，这怎么办？
要是在室内，您跪坐着听尊长说话，那好办，并腿跪地，屁股压在小腿上“正襟危坐”，双手放在自己大腿上，挺直腰，这就是一种很标准很有礼貌的日常姿态。如果尊长正在很生气地骂您，或者您要表达自己战战兢兢谦卑待罪的心情，那么往前一拱，双手撑地，弯腰低头成跪姿，时不时再叩个头表示谢罪，这也就可以了。
但要是站立着听人说话呢？那么我就得跟您讲一讲唐朝十分流行，但现在已经没多少人知道的“叉手礼”了。
您站在街边，向偶遇的长辈长揖，对方拱手还礼，双方直起腰，长辈开始八卦：“听闻白乐天……”这时候您脸上保持恭敬的微笑，抬起双手，以左手紧握右手，左手小指向右手腕，大拇指向上，右手四指伸直，手掌虚掩住自己胸口，但不能实按在胸上，要悬空着，保持姿势不准动——这个就是标准的“叉手礼”了，长辈看到您一直在行这个礼听他说话，估计会挺高兴地继续说下去，然后您就可以发挥上课听讲时练出来的功夫神游太虚了……
“叉手”的简单形式其实就是双手交握，虚按在胸前心口上，所以有“叉手不离方寸（古人对心脏的别称）”的说法。至于手指的摆布，是比较细致的要求了，可以握起来再慢慢调整到位。当然对于从小接受严格礼仪训练的士族家庭来说，小孩子六岁一开始入学学礼，就要教他们正确的叉手姿势，那么他们长大后一行叉手礼，手指就会自然而然地握对位置了。您要是还不能理解，可以找来传世名画《韩熙载夜宴图》瞅瞅，那里面有两位正在听音乐的红衣官人，双手捧在胸前，姿势就是传说中的“叉手礼”。
“叉手”在唐、五代、宋都是很流行很常见的礼节，行起来简单，而恭敬意味又很浓，可谓方便足料廉宜碗大……咳，想当年柳宗元被贬到永州的时候，谨小慎微怕再犯错误，于是“入郡腰恒折，逢人手尽叉”。敦煌变文里也有“舜子叉手启阿娘”的句子，总之与人交往的时候保持这个姿势是比较安全的。
好啦，平民百姓日常用到的各种礼节，我们讲得差不多了。现在回到开头说的上朝那段，既然唐朝人上朝不对皇帝“三跪九叩”，那么应该怎样行礼呢？
首先要说“三跪九叩”这个礼节出现的时间很晚，有说是到了清朝才见记载。中古时代最隆重的拜君礼仪，以“再拜稽首”为主，唐朝的更加有特色，是在两次“再拜”之间，加入一段“舞蹈”。
“上朝”有很多种类型，比如元旦、冬至的大朝会、每月初一十五的“朔望朝”、每日或者隔三五天来一次的“常朝”、接见外国使团的朝会、接受皇太子拜见的朝会、封爵授高官的朝会等，哪种和哪种的礼仪都不完全一样，参加朝会的君臣穿戴的服饰、演奏的音乐等也不一样，这些烦琐的事想想都让人头大，所以才有礼部等机构里的一群官员专门负责弄这些。
咱们就拿最隆重的新年元旦大朝会来说吧，作为一个在京的官员，您有幸（必须）参加这种大场面，再加上程序不熟（或者说完全不懂），心情想必是战战兢兢如履薄冰的吧？那么牢记两个秘诀，可以帮助您安全度过“第一次”。
