其实从先秦时代起，在上流社会当中，已经形成了一套以《周礼》《仪礼》《礼记》记载为代表的士人价值观和理想的生活方式，其中就包括要求大家勤洗浴、讲卫生。一个受人尊敬的士人，在奉养父母、接待客人的时候，都应该提供能让他们三天洗头一次、五天洗澡一次的生活条件。而这个士人自己，也应该每五天洗浴一次，为此汉代的朝廷特意把官员们每上班五天可以休一天的假称为“休沐”，意思约等于“给你们时间都滚回去把自己拾掇干净再来上班，别熏死人”。到了唐朝，这个假期延长到每十天休一天，也被称为“旬假”。
除了日常生活以外，贵族士大夫要搞点什么隆重仪式，比如祭祀、参加公共活动、拜见上司贵官等，都要提前“沐浴斋戒”，把自己里里外外都清理干净，才能怀着一颗纯洁虔诚的心去天人合一。可见无论喜欢不喜欢洗澡，上流社会人士一般还是都承认洗澡是好事，是应该鼓励提倡的。
不过正像世间所有事一样，理论是理论，实际是实际。即使在生活水平提高、卫生观念已经深入人心的现代社会，照样有一堆人不爱洗澡，别人也拿他没办法，何况是在物质水平低落的古代呢。从两汉魏晋南北朝到唐宋元明清，以“不爱洗澡”留名青史的贵族士大夫，人数比“爱洗澡”的只多不少，随便数一下就有嵇康、王猛、王安石等。还有一位桓冲，这位倒是洗澡的，但洗完澡不爱换衣服，干净身体往脏旧衣服里一套完事，这也折腾出了一些典故是非。
在中古社会里，能保持“勤洗澡”生活方式的阶层，可能只有寺庙里的和尚了。因为佛教是从热带国家传入我国的，热带国家人民洗澡比较方便（如著名的“恒河晨浴”），所以沐浴的习俗也跟着佛经一起在寺庙里安身。大中型寺庙往往在建造时就设计了专门的浴堂或者浴室院，以供佛教徒洗浴。《洛阳伽蓝记》卷四：“宝光寺……指园中一处曰：‘此是浴堂，前五步，应有一井。’众僧掘之，果得屋及井焉。”出土了无数唐代珍宝的法门寺，“寺之东南隅有浴室院，或供会辐辏，淄侣云集，凡圣混同，日浴千数。洎百年已还，迄于今日，檀那相继，未尝废坠。”(5)敦煌壁画上也有僧众洗浴的场景。
这些公共浴室是什么样子的呢？其实跟现代的公共浴池也没太多本质区别：在地下挖个体积不等的池子，池壁和池底铺上不易渗水的材料（一般是石条或青砖），在水源和浴池之间设个加热炉灶，把冷水加热以后注入浴池，尽量保持池内温度合适人体洗浴。这是基本的设置，至于冲淋设备、莲蓬头、按摩喷头、桑拿房那些就先别想了。
后世那种建在街面上、城区里、收钱让人进去洗澡的商业公共浴池，在唐朝的城市里似乎也不多见，但在宋朝城市里就已经很普及了，而且在浴池里还有搓背等附加服务。苏东坡在享受完搓背工的服务以后还赋诗填词留念：“水垢何曾相爱，细看两俱无有。寄语揩背人，尽日劳君挥肘。轻手，轻手，居士本来无垢。”(6)
除了寺院以外，另一处有大型沐浴设施的地方是——皇宫。
唐朝最著名的皇家浴池是骊山脚下的“华清池”，这个我们穿越团已经去过不止一次了，不再重复介绍。而且华清池主要是利用了天然温泉，和我们本次说到的人工沐浴也不太一样。在长安城内的太极宫、兴庆宫特别是大明宫，以及不少避暑离宫，也都有大型浴池供人使用。而且这些皇宫里的浴殿，除了让皇帝后妃们洗澡，还有别的奇妙用途。
比如您家丈夫在婚后仕途得意，从一介平民书生考科举中了状元，又步步高升，有朝一日做了翰林学士，负责书写圣旨，相当于皇帝的大秘书的角色。那么有一天他正在宫内直房值班的时候，内侍宦官过来传诏，天子要找他商量政务。没说的，带上纸笔墨盒跟着走吧。
