林芷兰点了点头，细声细语道：“一早就回了家，在家中用过午膳，又陪母亲说了会儿话，这才来拜见表姐。”
“这两日在张府如何，有没有人欺负你？”褚清辉故意当着张志洲问这话，说话时还斜眼看他。
张志洲规规矩矩立在一旁，瞧他一身锦袍，头戴玉冠，不知道的人，还以为是个斯文俊秀的公子哥。实际上俊秀是俊秀，斯文不斯文的，就一点也搭不上边了。
林芷兰也转头看他一眼面上微红，轻轻摇了摇头，“没人欺负我。”
褚清辉心知她虽性子好，但也不是能够让人随意拿捏的。可张志洲既然娶了芷兰，第一次正大光明上门来，她总要给人个下马威，让他知道表妹的娘家人不是好惹的，叫他以后就连欺负表妹的心思都不敢有才行。
想到此，她特意说道：“你我二人自小一块长大，不是亲姐妹，却胜似亲姐妹。虽然如今双双嫁了人，但还跟从前闺中一样，有什么话只管跟表姐说，但凡有人叫你受了一点委屈，看我饶不饶得了他。”
张志洲哪里不知这是在敲打自己，却也摸着鼻子，老老实实听下。于私而言，公主是他媳妇的表姐，也是她的表姐，自然要有几分尊重。从公来说，公主是公主，公主的话自然更要听。况且，他疼媳妇还来不及，哪舍得让她受委屈。当然，夫妻闺房内的那点小情趣，可不能算欺负。
褚清辉也是头一次端起架子板着脸，充当娘家人，这番话刚才路上她来来回回想了许多次，此时说出来，又回想一遍，自觉颇具威势，没堕了她身为大表姐的颜面，方才觉得满意。
三人落坐，宫女重新奉茶。
褚清辉说了些场面话，问张志洲家中二位长辈身体如何，近来当差是否顺利等等，没多久就找了个由头，迫不及待牵着林芷兰往后院走，将表妹夫丢在厅堂里，命人好茶好水好好招待。
“你们来晚一步，上午府里才让人打枣子，可有意思了。”
“就是之前表姐叫人送到府上去的那些？我也尝了，味道很不错。”林芷兰跟着她在园中小径左转右折，最终在一处亭子里歇脚。
宫女们先行一步，把亭中的石桌石凳都铺上锦垫，摆上茶果，方才请两人入内。
褚清辉捻起一颗厨房新制的咸味糕点，咬了一小口细细品尝，觉得味道还算新奇，方才展开眉眼，“你实话和我说，张府别的人如何？”
林芷兰晓得她担心自己，便细细说来。张府人丁不多，也不算少，张将军和夫人一共育育有二女二子，其中长女远嫁，不在京中，长子数年前已经成婚，前年才添了嫡长孙，今年年初又添一名孙女，张志洲为二子，在他之下，还有一个不足十岁的妹妹。
“府中现在由大嫂主持中馈，我不是最年长的，管家掌用不上我，也不是最年幼的，长辈面前逗乐玩趣自有小辈，公婆慈爱，姑嫂和睦，这两日除了晨昏定醒，其余也如此从前在闺中一般，清闲得很，表姐不必担心我。”
这话若叫别人说来，或许有心中不满，觊觎管家权力之嫌，但从林芷兰口中说出，褚清辉知道，就是她心中真实所想。
“我原本打算过几日上张府一趟，可听你现在这么说，府上的人都和善得很，如今你方过门没多久，我若就大张旗鼓地去了，反倒有几分耀武扬威之意，平白给你添麻烦。那就再等等吧，等过了新婚之期，我再去看你。”
林芷兰心中感动，握着她的手，“表姐若来看我，我必扫榻相迎。”
褚清辉颇有些嗔怪，“你和我之间还，用做这些客套？不过，我虽然不能去看你，却欢迎你随时来找我。若有旁的人邀你去参加什么吟诗会赏花宴，方便的，你也带上我一起去凑个热闹。”
一听赏花宴，林芷兰就笑了，“怎么，宫中那些金菊，表姐还没赏够？”
褚清辉挑眉看她，“还提这个呢？不过一场赏花宴，闹出多少风波。你最近见过含珺么？”
林芷兰敛了笑，摇摇头，“成亲之前，她曾让人给我送礼。”
“听闻因之前流言之事，秦夫人身子不大好，含珺一直守着她，如今事情渐了，我打算邀她一起在场面上走走，正一正名声。”
