常明珠还皱鼻子，嫌秋露用的是小茶包，不知搁了多久，也许都放坏了，说着说着消了声，捧着杯子凑到鼻子前，很是珍惜地闻了一闻，神色陶醉。
“就是这个味儿，没想到这辈子还能喝到茉莉花茶。”她笑得眼睛都眯起来。
秋露听得好笑，又不觉心酸。
直到听完了她的讲述，秋露才明白她为什么会变成这个样子。
要说人的运气，那真是一个非常奇怪的东西。有人天生运气好，不用多做什么就一生顺遂，有人就倒霉得要命，活像霉神附体。常明珠的运气就很不好。
扶桑人打来的时候，她不幸和家人失散了，在乡下躲了不少时日，等局势平静之后出来，却发现家里人早去了南方，只有一个未婚夫可以依靠。她未婚夫已经投靠了扶桑人，对她倒还有几分情意，二话没说收留了她。常明珠在未婚夫那里住了一段时日，一日却偷听到那男人跟心腹说要抛弃她另娶，还打算把她献给一个粗鲁方扶桑军官。她吓得要死，寻了个机会逃出了未婚夫家。
逃出去后的经历她没有细讲，但秋露可以想象，一个娇贵漂亮的独身女郎，要在这个世道里保全自身，要经历多少惊心动魄的险境。要不是常明珠一向聪明敏锐，又有几分运气，现在还不知沦落到了什么见不得人的地方呢。
她倒在秋露怀里大哭，眼泪像断了线的珠子，沿着眼角划入鬓间，声音断断续续的：“我过去不懂事，总以为家国兴亡，民族存续，这些东西虽然重要，却离我很遥远，丈夫才挑重担，大事与妇人无关……现在才知道，泰山压顶之时，谁也逃不了……没有国，哪来的家……”
她哭得那样伤心，那样声嘶力竭，似乎要从喉咙里喊出一种石破天惊的东西。秋露一动不动地坐着，一手揽着她，温柔地拍着她的背。
最后常明珠哭着睡着了，秋露把她抱到床上，她似是不安，砸吧了砸吧嘴，往被子里缩了缩，又安稳地睡过去了。秋露任劳任怨地打了水来，给她擦干净脸，才自己去睡了。
次日一早，秋露就起来监督士兵跑早操，响亮的号子声传入帐中，常明珠立刻被惊醒了，她瞪着陌生的帐顶，一时不知自己身在何处，好半天才反应过来。
吃过早饭后，她找到秋露，委婉地表达了自己想在她这里找一份工作的意思。
秋露有些惊奇地看着她，夹在指间的笔一下一下敲着桌子，思量了好一会儿，笑道：“你不想和家里人团聚吗？”
怎么可能不想，常明珠微微黯然，艰难地开口道：“你有所不知，我家也算仕宦名门，家风一向严正，我流落在外这么久，虽然不是我的过错，也早说不清了，如果现在回家，最好不过是往庵里一送。”
她们家外头看似开明，女孩子跳舞交际，交男朋友，穿洋装说洋话，上新式学堂，实则内里保守。她自知清白，但在一些古板之人眼里，只是单身女子独自在外这一条，已是不清白了。
秋露笑道：“你的想法是好的，只是要在姜家当差，必要过政审这一关。这样，我找人帮你申请，能不能过，不在我的职责范围，就不是我说了算的了。”
常明珠也不是不识好歹的人，闻言感激地道：“这样就很好，没有规矩，不成方圆，大家都守规矩才好。”
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战争一开始，扶桑人就摆出了鲸吞中国的架势，叫嚣着“三个月征服中国”，事情的进展却不尽如人意。
在东方，顾家咬牙抵抗，尽管士兵素质与扶桑兵尚有差距，但双方的武器差距却没有多大；在北方，姜家强大得如同一座山岳，双方的每一次交锋都是血与血的较量。战争开始大半年后，中华大地呈现出一个诡异的局面：扶桑、姜家、顾家的势力都在扩张，在三方磨盘一样的绞杀下，损失的是南京朝廷，以及打定了骑墙观望主意的墙头草小军阀。
姜家的军备比起扶桑军队来还是有所不足，为弥补劣势，秋露放弃了阵地战，一直在带着部队打运动战。
当季节轮转，深秋的寒霜把树叶染红的时候，她正在一处宽阔的河边停留。
