四月辽兴宗命令萧蒲奴、耶律宜新、萧撒末率兵伐夏，别古得监战，萧革按军边城为声援，几将皆不算是名将，然而这次进攻因为没有辽兴宗亲自挂帅，反而取得更好的效果。契丹军队顺利杀入西夏境内，围攻兴庆府，没有拿下来，但是兴兵大掠，又让宁令哥来到前线，对诸部劝降，甚至让宁令哥对兴庆府城头上夏兵喊话，让他们放下武器投降。喊得没藏兄妹在城中惶惶不可终日，这时，没藏讹庞的亲信，“投降”西夏的叛卒朱崇照、张虎、曹陵三人用劲弓轮番射宁令哥，朱崇照一箭中宁令哥冠，差一点将宁令哥击毙。契丹人才害怕了，将宁令哥带回军营。
连日攻城，双方损失惨重，萧蒲奴看到夺城无望，带着大量掳获来的物资，以及投降的西夏各部族返回契丹。在半路上又遇到一个惊喜，洼普兵败，没藏讹庞欲诛之，没藏氏求情，使其练兵于贺兰山，以观后效，及契丹大军深入，洼普惧诛，率所部投降。
连番三战，特别是最后一战，西夏损失远比史上惨重。
听到从西夏传来的情报，赵祯心中戚戚，说道：“郑卿，所言极是，契丹人不可小视也。”
郑朗微微笑道：“陛下，不用担心，此次数战，规模远不及前两次，不能论胜负。虽说契丹不能小视，也不可高估。”
辽夏打得不可开交，宋朝好年光再次到来了。
夏收比较顺利的，接着郑朗又做了一件事，大肆收购粮食，进行储藏。不过也没有人反对，这些年灾害太多了，一个接着一个而来，是要多备一些储粮以防不测。三月贡举，又出了一个三元，江夏人冯京。
四月，叶清臣卒，郑朗亲自替其写碑文。叶清臣是一个很不错的大臣，可惜死得太早，才四十九岁，正是人生中最好的辰光，让郑朗为之黯然。
朝廷以张尧佐为三司使。
众皆愕然，但不知道幕后的故事，为使郑朗不反对，赵祯与郑朗语良久。郑朗最后说了一句：“勿得坏国家事。”
说服了郑朗，庞籍与文彦博自然没有意见，他们都是张贵妃船上的人，陈执中与宋庠皆默不作声，于是诏书通过。六月，契丹又破摊粮城，此城在贺兰山西北，乃是西夏储粮所在，让契丹斥候听闻，派兵攻破，尽发廪积而还。没藏氏恼羞成怒，于九月发兵进攻契丹，被契丹勇将敌鲁古与海里击败。
两国鏖战，民不聊生。
宋朝这一边却是太平无事，风调雨顺，五谷丰登。但言臣仍然不放过陈执，去年数番倒陈没有倒下去，陈执中自己却让言臣抓住了把柄，于府中延接卜相术士，这也是为统治者忌讳的事。又弹劾陈执中越次用李中师为府界提点，门下吕昌龄等人，喜进无学匪人，不协众望。吕昌龄所作所为，干陈执中什么事？
陈执中被言臣逼得无可奈何，以足疾辞相位，出知陈州。陈执中离开京城，西夏也派来使者，还是杨守素，来要钱了。范祥盐政做得不错的，抛开权贵们的愤怒不说，起到许多作用。并且陕西再次丰年，又给他更多的底气。但在他的治理下，私盐规模缩小，西夏数次失败，国用紧缺。于是杨守素毛遂自荐，来宋朝要钱。
你们宋朝坐山观虎斗可以，得拿出一些诱饵出来，我们西夏才有斗下去的本钱。国书上不说这样说的，大约意思差不多。郑朗又对赵祯说道：“还是让臣来接待。”
秋后会有很多事，侬智高、银行，还有这个西夏，得继续让他们斗下去，否则有可能两国就会重新议和。
让杨守素坐下，郑朗问道：“杨守素，你认为你们西夏真能战胜契丹？”
一系列的失败，杨守素不敢回答。
“我可以替你们西夏谋划一策，让你们西夏从容战胜契丹，甚至让他们被迫将宁令哥交还给你们西夏。”
“当真？”杨守素先喜，后是怀疑，此子有本事，但可能会帮助西夏战胜契丹吗？
“是真的，甚至一旦你们得功，我会授令缘边诸州放开各道，听让你们西夏流通一月时间。”
“是何策？”杨守素故作平静，心中却在翻江倒海，以前私盐无论宋朝怎么默契配合，终是诏令禁止的，一旦公开放行，不要一月时间，只要半月时间，准备充分，就能足足将一百万石以上的青盐运向宋朝。先是激动，不过随后清醒，果子太大了，吃得不好，西夏会咯掉几个大门牙的。RQ
