王伦手下多是贫苦百姓，这是值得同情的地方，但还要加冠一词，多是亡命百姓。起义之初是值得同情的，可是一个月以来，坏的带累好的，一路烧杀抢掠，使无数百姓惨死于他们兵器之下，也有一些清白的黄花闺女被他们糟蹋。这一点也是后世砖家多不记载的。起义之初颇让人值得同情，但在这时，他们个个都是该死的人。
虽是亡命之徒，可形同谋反，少数人看到形势不妙，偷偷溜掉了。于是王伦想出一个主意，在他们脸上刺了“天降圣捷指挥”六个大字。就象后来水浒传中王伦的主意一样，想上水泊梁山，先杀一个人，无论这个人是好是坏，先背上人命官司，这样就不担心重新投诚官府，用这个投名状使部众团结一致。
刺字是一个性质，有了这六个大字，到哪里都是王伦的义军，想叛逃都没办法逃走。被王伦这一逼，逼上绝路，作战更勇敢。但只要击败他们，抓捕也容易，并且自高邮向西大片区域都是坦荡的平原，要么就是一些湖荡，这一条对郑朗手下不利，但王伦手下部属同样多是北方人，也不利。再说。抓捕不是郑朗的事务，交给了地方军队实执抓捕，这些湖荡子反过来成了官军的保护符。
然后等待。
王伦率领两百余人一路向西缓进。一路就象蝗虫一样，使许多百姓残遭杀害。
开始郑朗是同情的，但接到一条条人命惨遭杀害的消息后。终于这份同情被满腔怒火替代。
然后没有动，而是坐看着这群人向高邮军与天长交际的白马塘进发。
义军渐渐临近，郑朗这才从县城动身，拉着天长知县江奎一道骑马向南出发。江奎骑术不精，但慢行能骑稳马，比步行快，骑了近百里路，离扬州大仪镇不远。这里便是郑朗即将选作交战的主战场。
郑朗认真的观察着地形。
也不算太理想，陆续有一些小河，向东会入大运河，有的小河并且很深。农业灌溉系统比较发达，这导致产生大量灌溉的沟渠塘泊。有的地方地形低洼，尽管马能在上面跑，也能种庄稼。可低洼处有许多积淀的淤泥，没过一半马腿，妨碍了战马奔跑的速度。
也有好的地方，总体地形平坦开阔，除了庄稼与村庄树木外。一望无际。其实地形更好是在淮阳军与宿迁，水田少，地势更平坦，要么就是低矮的桑麻田，更适合骑军奔驰。但那样奸灭了这支义军，后面的举措却没有说服力。于是才选择到了天长交战。
另外略有些土坡，土坡处地势就比较高亢，多是桑麻田与旱地，相对而言，也比向东与向南大量的圩田有利于骑兵的施展。转了转，将实地地形对照着天长县衙内不规则的地图，比较一番。江知县说道：“郑相公，要早日将这些盗贼平定啊。”
天长是江北，没有南方温暖，多是种植单季稻，这个影响不大，但也种植了少量双季稻，听闻王伦起义军前来，南方各村庄百姓全部逃亡，也不顾收稻谷了，然而有少数早稻没有来得及收割，一起倒在田中。不仅如此，不割起来，晚稻也种不下去。
江奎不是一个好官，与郑朗岳父崔有节一样，是一个混资历的宋朝官员，但为官不恶。看到这大片大片的早稻马上就要烂在田中，心中也是火急火燎。
“江知县，你不用急，不日盗匪便会抵达天长，便是剿灭的时候。我在拖，也是不得己，往东去，临近大运河，又有五荡十二湖，地势低洼，我手下士兵又少，不利于骑兵作战，不得不将他们放到天长来决战。”
江奎气愤不能言，心中却在想到，你可是一个堂堂的宰相，就是出行，也不会只带两百人。怎么就带了两百来人剿匪？若是带了一千两千人，何至于要等待时机，将战火蔓延到我们天长县？
敢怒不敢言，两人级别相差太远。
两人回去，可计划也略略出现一些差池。
王伦本身是一个低级武将，级别不高，若是指使等官职，拿着高薪厚禄，也不会穷极到极点想要谋反。之所以成事，完全是软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。
