郑朗又说道：“他们是该杀，可是陛下仁爱于民，这些盗匪中也不全部是十恶不赦之辈，有的受他人蛊惑，有的因为穷困所至，沦为歹人。他们家中也有父母双亲，妻子儿女。所以陛下特例优待，没有人命者，非领首者，非大恶者，全部赦免其罪，允其改过自新。”
说着推出其中的三十八人，其实这些人按律也是死罪了，欧阳修也多次说过要用苛法制止。然而郑朗反其道而行，偏用宽法释放。没有立即释放，说道：“本官受陛下旨意，给你们一次机会，将你们释放回家，也不追究你们任何惩罚。若家中无粮度日，官府正在组织人手，用工代赈，足以让你们全家有一个温饱。但你们以后还会不会再做盗匪？”
本来以为死罪，忽然无罪释放，谁会反对，一起跪下，磕头若捣米。
还是没有释放，又说道：“在此，我再次传下命令，从现在起，脱离盗匪者，既往不究。凡是举报各盗匪藏身之所让朝廷将其捉获或剿灭者，最先举报者赏钱十贯。举报十名者，赏钱一百贯，一千名者，赏钱一万贯。官府替举报者遮掩姓名。”
说到这里，忽然冷厉地说道：“若是继续作恶，死不改悔者，他们就是这些人的下场，杀。”
将余下的三十一名从犯全部在此处斩首。
这才率军徐徐渡过黄河南下。
消息传到京城，议论纷纷。
吕夷简刻意将吕公著喊到床前问道：“著儿，郑朗为什么要这样做？”
“我想是分化，欧阳修议从严惩罚，是戒畏，固然美矣，但易将盗匪逼入绝境，更加凶悍，可郑相公这样做。也容易让百姓慢怠国法，所以京城里有一些争议声。”
“你认为呢？”
“我认为还是分化为妙，毕竟择出来的人没有什么大恶，朝廷也需要及时将匪患平息。不过会不会纵容以后复生匪患……中间的轻重孩儿实在想不明白。”
“还有呢？”
“要么就是赏钱一事，盗匪有可能不足一万人，若真的让百姓奋勇举报，将会失去存身之所。剿匪会变得很容易。不然剿匪困难，山区又多，极容易为盗匪藏身，朝廷用度浪费将远远超过十万。并且官府替其遮掩。也省去百姓害怕以后被报复的担忧，对于这一点，朝野上下倒没有什么争议。”
“还有呢？”
“也有大臣争论郑相公冒用皇帝诏书，实际释放部分盗匪陛下并没有下过旨意。这会开一些不好的头，若真想释放，必须先行向朝廷通知。”
“你还没有看出来真相。若是向朝廷请示，朝廷必不准，毕竟损害粮道。又出了几十条人命。这些人手中未染鲜血，却是帮凶。这是其一。虽是释放，但将仁德归于陛下身上。替陛下扬名，这是其二。一个大臣若连主次都分不清，以臣凌主，会有什么好下场？”
“父亲大人，是啊，孩儿真的没有想到。”
“你没有想到的事情多着呢，看一看朝中这些臣子，有几个人将陛下放在眼中？所以我让他们，不仅是避他们的锋芒，也是主动避开这趟子混水。不然陛下向我询问。我说好，陛下以后必会认为是我害了国家。我说不好，传入他们耳中，只会苦了你们兄弟。闭门啊，这才是上策。”
吕公著惊愕的睁大眼睛。
“昔日我让你随郑朗学习，不仅是学他的学问。也是为了你将来铺平道路。后来远超老夫所期，不仅让你扬名，还能让你学到一些吏治之才。你的先生在成长中，这一点你也要学习。你跟着那些人交往，我也不反对，但不能学习他们的暴戾之气。”
“是。”
吕夷简这些评语倒也中的。
郑朗不大喜欢朝争与阴谋诡计，但要在这个朝堂生存，必须保持一些手腕，腹黑罢，权谋罢，不得不适度的使用一些。至于这样做会产生争议，郑朗不管的。
在路上他还对狄青说道：“南方不乱则罢，一乱，你也要记住，恩威并济，朝廷以前太软，必须以雷霆击之，不妨使用一些杀戳手段。可终是要治理的，威是辅，恩是主，杀为辅，抚为主。强行镇压为辅，分化为主。”
“属下谨记。”
“你聪明过人，可惜不喜读经义。”
“郑相公，这非我所长，让郑相公失望，我也惭愧不安。”
