省并军营，整编易制，北宋前期步兵五百人为一营，骑兵四百人为一营，承平已久，营额不满，廪给如故，又有许多将校吃空饷，以致兵少官多。但这条自赵祯手中就开始实行，直到王安石手中才大规模的推广，使各指挥员满，营数下降，减少将校武官。
经过王安石改革之后，减少四十万禁厢军，仅军费一项就减少了一千万多贯的支出，若包括武器盔甲在内，数字更庞大，两千万贯也未必可知。如果再将这四十万士兵还为民所带来的赋税，与他们创造的生产力与财富，数字会进一步的增加。这是王安石所有变法中最有成效，争议最少的变法。
因此郑朗再三说来去自如。
是选择在农闲的冬天，可有的百姓即便在冬天也有财路的，他们在创造着价值，若强行征到保丁里面，那是一种倒退。
有时候郑朗还是很感谢他这个学生。
没有王安石，就不会给他种种灵感。
王安石不知道，即便知道恐怕也无所谓，不管是谁，是他，还是郑朗，功名不是在首位，国家才是首位。
郑朗理了一下思绪，继续说道：“两军交战，军队数量很重要，所以刘平尽管英勇，但于三川口不免惨败，数量悬殊太大。也不是绝对因素，帅智将勇兵悍，往往能将数量的劣势弥补过来，因此张岊、张亢、王吉、王凯于府州多次面对十几倍于己的敌人。但皆以少胜多，以寡胜众。然臣到泾原路时，看到禁军中有许多老弱病残者。也有少数身体强壮有力，因为朝廷强行征入军中，士气不高。还有家中是单丁，或者家中负担沉重，士气同样不高昂，还有的人贪生怕死，懦弱畏战，这些人纵然有好身体，也没有战斗力。一旦将他们塞入军中，不但不会起良好的数量作用。相反，会带坏其他敢于奋战将士的士气。于是臣明知道需要大量军队，还是逐一将他们淘汰。四路之中泾原路淘汰的兵士最多，就是牺牲惨重，臣也没有要求朝廷再派援兵。此时泾原路分守诸寨堡，仅存四万八千余正规兵士，然他们战斗力远胜于原来的七万甲兵。因为经过淘汰严训与实战之后。这四万多兵士已多成长为真正的悍卒。陛下，臣这段话，可以询问韩琦与范仲淹，四路当中，现在那一路将士最强？”
范仲淹与韩琦苦笑。不但你打得多，还有，你真敢用钱哪，那不是练军，是在砸钱，俺也想，可那来的钱帛？
但不得不承受此时泾原路将士最强大，不约而同点头。
“陛下，刚才我请来九营将士，你也看到，将这些老弱病残往军中一放，是何局面。若是将这些老弱病残一挑，军队整体战斗力会上升，或者是下降？”
赵祯没有立即回答。
这也在郑朗意料当中，所以今天废了这么大心血，让这些人进宫让赵祯看，再推出保甲法，便是为了说服赵祯的。又说道：“臣也知道，军队数量若严重下降，陛下会担心，毕竟西边与北边都是强敌环侧，可别忘记了还有保丁，他们战斗力再差，也比这些老弱病残强。”
“也是，郑卿，你继续说吧，”赵祯想了一会儿松口。
“故臣进献几条方策，人过四十，气血渐衰，五十岁过后开始正式走向衰老，廉颇老矣，尚能饭否，那是廉颇，陛下，难道指望所有兵士都有廉颇的身体与武艺？”
赵祯终于失笑。
“臣以为兵士过了六十岁必须强行其退役，五十岁后已经渐渐战斗力下降，可以尝试劝退，对主动要求退役者，更应当鼓励。不及五十者，但羸弱，有伤残，多病，瘦小，精神不正常者一律勒令退役。对于训练或者战争时表现怯弱者，禁兵退厢，厢兵退民。国家冗兵之患将会大幅度下降，节余大量支出，但军队本身不是变得弱小，而是更强大。甚至朝廷财政健康，更能抽出一些钱帛奖励将士训练与战功，十年过后，举国之兵会成为泾原路那样的悍卒。何须一百三四十万庞大的军队，只要象泾原路的军队，臣保证只要有八十万，足可以北抗契丹，西灭夏贼。”
“八十万哪？但退役费用从何而来？”晏殊被八十万这个数字吓了一大跳，随后提出一个严峻的问题。
