郑朗不说，去做，一点一滴地将血性从下层开始灌输，用报纸的宣传与舆论，用一次次胜利，来矫正这个民族对内凶残对外软弱的内敛现象。
扯皮开始。
郑朗给了定心丸，而且吕刘二人果断地说了一句开战，契丹有人拉场子，隐晦地也试探出契丹底线，再看到契丹的厚颜无耻，一个个心中有数，宋朝君臣心更安。不过也不想过于激怒契丹人，于是大家慢慢扯，慢慢拖。拖到郑朗回来，这件事还没有解决。
眼看郑朗要下去了，又发生一件事。
郑朗下去，将王安石扶正，国家财政仍是一个黑窟窿，况且灾害在继续，宰执中必须要有一个理财的高手坐镇。就在郑朗准备出发时，发生了一件郑朗根本想不到的事。
郑侠又上《流民图》。
画的乃是灾民惨相，然后说，去年大蝗，秋冬亢旱，麦苗焦枯，五种不入，群情惧死。方春斩伐，竭泽而渔，草木鱼鳖，亦莫生遂。为什么会有这么大灾害，乃是朝廷用了奸邪当道也。那人是奸邪未说了，又说大灾到来，朝廷粟每斗以数文收，出之四十文钱，麦是二十文收，出之七十文钱，米是四十文收，出之一百三十文钱（指朝廷于各地收购粮食的最低价，以及现在各地销售的最高价。这样算肯定是不对的，从收到入仓到管理再到各个灾区，中间产生多大的损耗，郑侠根本就不去管。若按他这个算法，这次朝廷发达了）。大灾来临，民质妻鬻子、斩桑坏舍、流离逃散、皇皇不给之状，朝廷居然忙于赚灾民粮钱盈利，自古以来未曾有过之举也。
最后奏到王安石手中时，王安石差一点让这个郑侠气得吐血。
又说，灾害连绵，时到四月，灾情越来越重，朝廷不思救济灾民，却张兵备马，以求黜武于边功，汉武在世，也不屑谋之。望朝廷铲奸邪，用忠良。
这时候朝廷正好得到西北的大捷。
王韶迅速到了熙州，熙州有兵六七千人，但连王安石都忘记了一件事，熙州还有各个归顺的吐蕃部族，包括俞龙珂部下，俞龙珂为朝廷在岷州拼命，他帐下能不听朝廷调动。还有另一个人，瞎药，也就是包约，踏白城一战，他身受重伤逃回河州城，没有几天就身亡。瞎药死了，他的部下本来就不服木征管辖，一听能不急？因此让王韶迅速敛得两万军队。
速度很快，先得闪电般的将两万军队纠集，直叩定羌寨，以王君万为先锋急驰结河川，扫荡结河川诸族，斩千余级，破额勒锦族，将西夏派兵的路线掐死。然后自结河堡渡过黄河，从北道来到踏白城。另外又分别将，进入南山，破布沁巴勒等重新倒戈的蕃族，斩首千余人。
也就是王韶将呆在河州的鬼章与呆在香子城的木征所有逃路活活堵上，来个一个全歼。鬼章十分狡猾，隐隐感到不妙，在王韶军队向踏实白城扑的时候，他从河州也开始徐徐撤退，准备撤到踏白城，进可攻，退可以从炳灵寺黄河桥撤到湟州。王韶从河州闾精谷出踏白城，突然杀出。兵力相等，王韶除部分留守结河堡与南山的兵士，还有一万多人，鬼章部下还有两万余人，比王韶多，但不会相差六千人。宋军当中有少量乃是正规军士，装备精良，不过余下的多是游兵散勇。鬼章手下也许武器落后，但皆是吐蕃劲旅，两相仿佛。若论条件，鬼章稍稍占优。胜与负就看双方指挥水平了。
两人皆是两国名将，于踏白城展开交战，没有象木征那样一战即溃。不过半天后，终于看出两人指挥上的差距，明明占据了优势，最终战局向宋朝扭转。看到吐蕃渐渐丧气，王韶一举大旗，将预备队果断地全部投放上去。吐蕃大溃。也就是所谓的吐蕃第一名将在王韶眼里什么也不是，可放着这样的一个名将不用，宁可屡屡受鬼章的窝囊气，也要拼命地对王韶进行打压，这就是在宋朝发生的古怪事。
